570 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



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Notre unité de mesure pour le poison diphtérique est Vunité 

 de toxine 1 T, c'est-à-dire la plus petite dose de toxine sûrement 

 mortelle en 4 ou au plus 5 à jours pour un cobaye de 

 2o0 grammes. 



L'unité antitoxique, ou Vunité immunisante (I) est la quantité 

 de sérum qui. par mélange in vitro, neutralise complètement 

 100 unités de toxine. 



De nombreuses expériences ont fait voir à M. Ehrlieh que 

 les relations entre le poison diphtérique et le sérum antidiphté- 

 rique sont beaucoup plus complexes qu'on ne le supposait de 

 prime abord. 



Un exemple nous facilitera beaucoup l'exposé des observa- 

 tions d'Ehrlicb. 



Admettons un poison diphtérique dont (T) soit égal à 

 0,01 c. c, alors d'après notre définition (I) doit saturer 100 (T), 

 c'est-à-dire 1 c. c. La quantité de poison qui est neutralisé par 

 (I) est appelé par M. Ehrlieh Limite o (L ). (T) -f-L est donc un 

 mélange tout à fait neutre, ne contenant ni de la toxine libre ni 

 de l'antitoxine libre : ce mélange reste complètement sans effet 

 sur les animaux. En ajoutant à ce mélange 1 (T) on devrait 

 supposer qu'on atteindra "une autre limite, Limite f (L + ) repré- 

 sentant une quantité de liquide qui. mélangé avec (I). contiendrait 

 1 (T) libre. Le mélange (I)-f-L- ; . représenterait donc exacte- 

 ment une dose mortelle pour cobaye. 



1. Gomme, sous le nom primitif de toxine diphtérique, on désigne tantôt le 

 poison spécifique du bacille de la diphtérie, tantôt le liquide qui le tient en 

 solution : j'ai préféré, pour éviter des malentendus, réserver le nom de toxine a la 

 substance toxique non modifiée, et j'appellerai poison diphtérique l'ensemble du 

 liquide, c'est-à-dire le bouillon de culture complet contenant en solution la toxine 

 libre et toutes ses modifications. 



Dans le même ordre d'idées, il est important d'établir une distinction entre 

 l'unité de toxïhe et la dose minima mortelle. 



L'unité de toxine est la plus petite quantité de toxine proprement dite, néces- 

 saire pour tuer un cobaye de 250 grammes en 4 jours environ. 



La //ose minima mortelle est la quantité de liquide, de poison diphtérique. 

 contenant une unité de toxine libre. 



Les auteurs allemands emploient souvent pour indiquer un cobaye do 

 Mo grammes l'abréviation : l\I-> n , et pour indiquer la dose minima mortelle pour 

 un tel cobaye : -j- M 2;o . En français on pourrait écrire ce dernier signe t C J '°. 



J'emploierai dans mon travail les abréviations suivantes : 



T, unité de toxine. — (T). dose minima mortelle 



I. unité antitoxique. — (I) liquide contenant I en solution. 



