TOXINES ET ANTITOXINES. 583 



200 3 

 z = \ , dans laquelle z représente la toxone, a la toxine et 200 



le nombre d'équivalents de poison pouvant être fixés par les 20C 

 équivalents de l'unité immunisante. 



D'après Ehrlich. la constance de la valeur de (3 pour un 

 poison, quel que soit le degré d'affaiblissement de ce poison, pai 

 rapport à un sérum anlitoxique dont la valeur a été déterminée 

 par une toxine quelconque, donne une unité de mesure constante 

 et rend comparables toutes les déterminations des toxines et 

 d'antitoxines inconnues, ainsi que toutes les études sur l'immu- 

 nité antitoxique l . 



Mais, si la constatation de cette série de faits, confirmés 

 par les expériences de Madsen que publieront bientôt ces 

 « Annales », et leur réunion dans un ensemble bien coordonné, 

 marque un progrès considérable dans nos connaissances de ce 

 que l'on peut appeler « l'action des toxines », la tentative de 

 M. Ehrlich d'expliquer les causes et la nature des phénomènes 

 qu'il a si bien su observer et démêler, est moins heureuse. 



Pour expliquer la présence dans les poisons diphtériques de 

 ses toxones et toxoïdes, M. Ehrlich a admis tout d'abord que les 

 molécules du poison qui, au début de leur formation, étaient 

 équivalentes sous tous les rapports, étant toutes des molécules 

 de toxine, se transformaient peu à peu en substances ayant des 

 propriétés différentes. Ayant reconnu plus tard que la toxone se 

 formait toujours en même temps que la toxine, qu'elle était con- 

 tenue souvent en quantité égale à celle de la toxine dans le 

 bouillons de culture, et que cette quantité n'augmentait jamais 

 après filtration de la culture ou destruction des microbes, il a été 

 obligé d'admettre que la toxone était une substance active diffé- 

 rente de la toxine, et qu'elle était sécrétée par les microbes diphté- 

 riques en même temps que cette dernière. 



Gomme, au contraire, la quantité de toxoide augmente tou- 

 jours dans la même proportion que diminue la quantité de 

 toxine, M. Ehrlich a été confirmé dans l'idée que la toxoïde est 

 un produit de transformation de la toxine. 



1. Cette « unité de mesure » adoptée par M. Ehrlich n'est probablement pas 

 juste, il sera impossible de faire une mesure juste aussi longtemps qu'on n'aura 

 pas de toxines pures; mais en corrigeant la « mesure » on pourra aussi corriger 

 toutes les évaluations antérieures, de sorte que les résultats de toutes les expé- 

 riences seront toujours comparables. 



