ÉTUDES SUN L'IMMUNITE. 121 



neuf, et seule l'inoculation permet de voir si l'immunité persiste. 



Cette notion jette quelque lumière sur certains faits d'obser- 

 vation médicale. La transmission intra-utérine delà variole, de 

 la mère au fœtus, n'est plus mise en doute et n'a rien de sur- 

 prenant depuis que la possibilité du passage des éléments figu- 

 rés à travers le placenta a été expérimentalement démontrée. 

 L'enfant d'une femme atteinte de variole pendant la gros- 

 sesse, ne porte pas toujours les stigmates de la maladie mater- 

 nelle. S'il survit, c'est un fait reconnu que, sans aucune trace 

 d'éruption cutanée, il peut posséder l'immunité vis-à-vis de la 

 contagion variolique et de l'inoculation vaccinale. On a dit, 

 dans ce cas, que l'enfant avait subi, par contagion intra-utérine, 

 une infection variolique très atténuée. Cependant cette immu- 

 nité n'implique pas l'infection du fœtus lui-même, puisqu'elle 

 peut exister chez des enfants dont la conception est postérieure 

 à la maladie de la mère. 



Aussi nous supposons que l'immunité des enfants nés, sans 

 trace d'exanthème variolique, d'une mère plus ou moins récem- 

 ment atteinte de variole, ne témoigne pas d'une infection intra- 

 utérine, même très atténuée, mais seulement du passage dans le 

 sang fœtal des substances solubles antivirulentes contenues dans 

 le sang maternel. Si nous n'avons pas eu encore l'occasion de 

 contrôler l'exactitude de cette hvpolhèse en ce qui concerne la 

 variole, nous l'avons vérifiée pleinement pour la vaccine. 



Nous avons cité plus haut, parmi les cas où persistaient à la 

 fois l'immunité vaccinale et le pouvoir antivirulent du sérum, 

 une femme de 22 ans, vaccinée seulement dans l'enfance. Cette 

 jeune femme, entrée à l'hôpital dans le service de l'un de nous, 

 était enceinte de huit mois quand elle fut inoculée, le 31 juillet 

 1897, par deux piqûres à chaque bras, avec du vaccin éprouvé ; 

 c'est à peine si elle présenta un peu de rougeur ecchymotique 

 autour des piqûres, sans traces de vésicules ni de papules. 

 Saignée le 24 août, vingt-quatre jours après cette tentative 

 infructueuse de réinoculation, elle fournit un sérum d'aspect 

 lactescent. Elle accoucha à terme le 1 er septembre d'un bel 

 enfant ; au moment de la section du cordon ombilical, on eut 

 soin de recueillir le sang qui s'écoulait du hout placentaire; il 

 donna un sérum limpide, nullement lactescent. Dans trois 

 éprouvettes emplies l'une du sérum maternel, l'autre du sérum 



