226 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



une portée suffisammentgénérale etnepointse bornerànous faire 

 comprendre seulement l'agglutination subie par les microbes. 

 Ceux-ci ne sont point en effet les seuls éléments susceptibles de 

 s'agglomérer sous l'action d'un sérum. Nous avons pensé qu'il 

 fallait rapprocher, de l'agglutination des microbes, celle que 

 présentent' les globules rouges sous l'influence d'un sérum 

 provenant d'un animal d'espèce différente. Nous avons montré 

 de plus qu'on pouvait, à la suite d'injections répétées de sang 

 délîbriné, obtenir un sérum spécifique doué, vis-à-vis des glo- 

 bules, de propriétés agglutinantes d'une grande énergie \ Toute 

 explication doit donc, pour être acceptable, s'appliquer aussi 

 bien à l'agglutination des globules qu'à celle des microbes, et 

 même — comme le lecteur le verra plus loin — à celle que peu- 

 vent subir les particules de caséine en suspension dans le lait. 



Cette observation faite, voici, par ordre chronologique, les 

 diverses hypothèses qui ont été proposées : 



1° Hypothèse deGruber. — M. Gruber admet que l'agglutinine 

 altère assez profondément la substance du microbe. Elle aurait 

 pour effet de rendre visqueuse la membrane du microorganisme. 

 Cet état visqueux spécial de leur couche périphérique amènerait 

 l'adhérence des microbes les uns aux autres et expliquerait leur 

 réunion en amas cohérents. 



Cette conception permet bien de comprendre comment les 

 microbes, dès qu'ils sont réunis, continuent à rester associés, 

 mais elle n'indique guère pourquoi ils vont les uns vers les 

 autres pour constituer des amas. Elle donne, dans l'explication du 

 fait, une importance très grande, et même tout à fait exclusive, à la 

 structure organisée des éléments susceptibles de s'agglutiner, 

 sans supposer même qu'une part au moins du phénomène pour- 

 rait bien être sous l'empire de lois physiques. Comme elle repose 

 entièrement sur l'existence d'un changement de la membrane, 

 d'un gonflement accompagné de la production d'une matière 

 adhésive, elle n'explique pas l'agglutination de particules inorgani- 

 sées, de parcelles de matière minérale par exemple. Elle inter- 

 dit donc tout rapprochement du phénomène de l'agglutination 

 des microbes, avec celui de l'agrégation en flocons des précipités 

 chimiques qui se produisent au sein d'un liquide. 



1. Sur l'agglomération et la dissolution des globules rouges par le sérum. Ces 

 Annales, 1898, p. s 



