MÉCANISME DE L'AGGLUTINATION. 229 



l'hypothèse de M. Gruber, laquelle reconnaît, pour cause unique 

 à l'agglutination, une modification de structure de l'élément 

 organise. Elles montraient en effet qu'on peut obtenir des phéno- 

 mènes de précipitation floconneuse rappelant beaucoup la véri- 

 table agglutination, en mélangeant à du sérum un liquide conte- 

 nant non plus des microbes organisés, mais simplement des 

 matériaux provenant de la désintégration microbienne. Le l'ail 

 observé par M. Kraus paraissait donc tendre à faire écarter la 

 théorie formulée par M. Gruber. 



3° II/n>t>llièse de Nicolli' 1 . — Telle n'a pas été cependant l'im- 

 pression de M. Nicolle. M. Nicolle a confirmé les résultats obtenus 

 par Kraus, et il admet que l'agglutinine précipite la substance 

 agglutinable (ou agglutinée) des microbes 2 . II admet encore que 

 cette matière agglutinable, laquelle peut dans les vieilles cultures 

 se diffuser dans le liquide ambiant, se trouve en abondance dans 

 la membrane ou la couche périphérique des microbes, lorsque 

 ceux-ci sont jeunes et en bon état. 



Cette couche périphérique, renfermant la substance que 

 l'agglutinine est capable d'atteindre et de précipiter, devient 

 elle-même sensible à l'influence de l'agglutinine; sous l'action 

 de cette dernière, cette couche externe du microbe « se gonfle, 

 devient apparente, et se soude à la couche externe des individus 

 voisins. Notre opinion sur la nature intime du phénomène de 

 l'agglutination se rapproche donc tout à fait de celle émise par 

 M. Gruber. et que, seul, M. Roger a défendue après lui. Nous 

 pensons que l'agglutination consiste dans la coagulation et la 

 coalescence des couches externes des microbes agglutinables 

 sous l'influence du sérum agglutinant 3 ». 



On le voit, M. Nicolle rattache, raccorde, l'expérience de 

 M. Kraus à la théorie de Gruber. Mais le raccord ainsi établi, le 

 trait d'union ainsi posé, et dont dépend toute la valeur de l'idée, 

 est justement le point faible du raisonnement, celui qui échappe 

 un peu à la compréhension. Pourquoi en effet la précipitation 

 d'une substance agglutinable au sein de la couche externe du 



1. Ces Annales, mars 1898. 



2. Ceci est plus que la simple traduction, en langage courant, de l'expérience 

 même de M. Kraus ; la phrase signifie qu'il faut admettre — un peu hâtivement 

 peut-être — que la substance précipitée est vraiment celle qui joue le grand rôle 

 dans i'agglulination des microbes, qui, en d'autres termes, représente chez le 

 microbe Vêlement sensible à l'agglutinine. 



3. Loc. cit., p. 191. 



