MECANISME DE L'AiiGLUTINATION. 237 



constate que dans cette eau distillée additionnée de 0,7 0/0 de NaCl, 

 V agglutination réapparaît et que le dépôt des microbes s'opère 1 . 



Ce qui s'observe pour l'agglutination spécifique du vibrion 

 cholérique se vérifie aussi pour ce qui concerne V agglomération de 

 ce vibrion pur les sérums d'animaux neufs. Nous avons fait voir il 

 y a trois ans que le sérum de cheval neuf agglutine, avec une 

 énergie très réelle, le vibrion cholérique et d'autres microbes 

 encore (b. lyphique, b. eoli, b. du tétanos). L'expérience pré- 

 cédente; faite non plus avec du sérum spécifique, mais avec du 

 sérum de cheval neuf agissant sur le vibrion cholérique, donne 

 des résultats tout à fait conformes. 



Il n'est même pas nécessaire, dans ce cas, d'enlever les traces 

 de NaCl par des lavages répétés. On se borne à centrifuger l'eau 

 physiologique chargée des microbes agglomérés; on décante 

 ensuite le liquide en ne laissant que le dépôt ; celui-ci est alors 

 divisé en deux parts que l'on place dans deux tubes; on remplit 

 l'un de ces tubes avec de l'eau distillée, l'autre avec la solution 

 de NaCl. On agite et l'on voit l'agglutination réapparaître seule- 

 ment en présence de sel '-. 



1. Il faut remarquer que cette « réagglutination » des microbes dans l'eau 

 distillée, à laquelle on rajoute du sel, ne se fait pas tout à fait aussi vite que 

 dans le tube où les microbes ont été toujours en contact avec l'eau physiologique 

 — surtout quand le contact avec l'eau distillée a été trop prolongé. Il est pro- 

 bable que, pour bien s'agglutiner, les microbes doivent garder en eux une certaine 

 dose de sel, qui n'en sort ou qui n'y rentre qu'au bout d'un certain temps. 



2. L'existence du pouvoir agglutinant dans les sérums](même dans les sérums 

 neufs) a sans doute vicié nombre de recherches faites au sujet de la propriété 

 bactéricide des humeurs. Beaucoup d'observateurs ont employé, en effet, pour 

 évaluer la puissance destructive d'un sérum vis-à-vis d'une certaine espèce micro- 

 bienne, la méthode des ensemencements successifs, sur gélatine, de petites 

 quantités de ce sérum en contact avec les microbes. Or, un sérum quelconque, 

 ensemencé d'une petite dose de microbes, peut agglutiner ces derniers en amas 

 qui, transportés ensuite sur gélatine, ne donnent chacun qu'une colonie. La 

 cause d'erreur a naturellement grande importance dans les recherches portant 

 sur des microbes très facilement agglutinables, tels que le bacille de la lièvre typhoïde. 



On a certainement admis, fréquemment, l'existence de véritables propriétés 

 bactéricides alors qu'il s'agissait simplement d'actions agglutinantes. Il est même 

 probable qu'on a parfois attribué, par suite de la même méprise, aux alexines 

 (matières bactéricides proprement dites) certaines propriétés des agglutinines. 

 M. Buchner admet, par exemple, que l'alexine perd son activité, au moins en 

 grande partie, lorsqu'on la mélange à de l'eau distillée. Or, la présence d'eau 

 distillée dans un sérum doit diminuer en apparence la propriété bactéricide de ce 

 dernier, car elle affaiblit l'agglutination et concurremment tend à augmenter le 

 nombre des colonies qui pousseront sur gélatine après ensemencement. Nous 

 avons pu constater que l'alexine agit très bien dans un milieu pauvre en sels : des 

 vibrions qui ont été impressionnés par du sérum préventif, mais qui ont été lavés 

 et sont en suspension (sans s'agglutiner) dans 15 parties d'eau distillée, se trans- 

 forment en granules (trahissant ainsi l'action de l'alexine) quand, à ces 15 parties 

 d'émulsion, on ajoute une partie de sérum neuL 



