STÉRILISATION DE L'EAU PAR L'OZONE. 345 



sources qui jaillissent au milieu de marécages et de terres cul- 

 tivées. La nappe aquifère qui alimente ces sources a son origine 

 dans la craie. Sa profondeur moyenne, la disposition de ses 

 points d'émergence et le mode de captation adopté sont tels que, 

 pendant toute l'année, les eaux sont peuplées de nombreux 

 germes microbiens provenant des couches superlicielles du sol 

 arable. 



Ces germes abondent principalement à l'époque des grandes 

 pluies d'automne. La détermination des espèces auxquelles ils 

 appartiennent ne laisse aucun doute sur les dangers incessants 

 que peut provoquer leur ingestion. On constate d'ailleurs, 

 chaque année, d'assez nombreux cas de fièvre typhoïde dans la 

 population lilloise; il ne paraît pas douteux que la très grande 

 mortalité infantile qui est relevée par l'Office sanitaire sous les 

 rubriques « affections gastro-intestinales et athrepsie » doive 

 être attribuée, au moins pour une large part, à la qualité défec- 

 tueuse des eaux. 



Justement préoccupée de cet état de choses, et désireuse de 

 protéger le plus efficacement possible ses administrés contre les 

 atteintes des maladies épidémiques, l'Administration municipale 

 de Lille s'efforce, d'une part, d'augmenter dans une large mesure 

 le débit actuel des sources d'Emmerin, devenu très insuffisant 

 par suite de l'augmentation toujours croissante de la population ; 

 d'autre part, d'assurer l'innocuité parfaite des eaux qu'elle est 

 obligée de distribuer. 



Presque toutes les méthodes d'épuration que l'on a proposées 

 jusqu'ici présentent des inconvénients sérieux, surtout lorsqu'il 

 s'agit de les employer sur une large échelle. 



Les filtres de terre poreuse, excellents pour filtrer l'eau à 

 domicile, s'ils sont bien surveillés, ont un débit trop faible et 

 coûtent trop cher pour qu'on puisse les utiliser à épurer l'eau 

 d'alimentation d'une ville entière. La filtralion sur couches de 

 sable améliore les eaux, niais ne donne jamais une sécurité 

 suffisante. 



La stérilisation par la chaleur est trop coûteuse pour qu'on 

 puisse songer à l'appliquer en grand ; et, parmi les procédés 

 d'épuration chimique, en l'état actuel de nos connaissances, le 

 seul qui se soit montré pratiquement efficace et recommandable 

 repose sur l'emploi de Y ozone. 



