MICROBES DANS LES RÉGIONS ARCTIQUES. 567 



l'intestin et, au moyen d'une pipette, on en aspirait le contenu, 

 lequel était immédiatemenl ensemencé dans du bouillon, sur 

 gélose, et aussi dans de la gélatine. Pour les animaux inverté- 

 brés, on stérilise la surface au fer rouge, puis on puise dans 

 l'intérieur, au moyen d'une pipette. On l'ensemence comme il 

 vient d'être dit. 11 résulte de toutes ces expériences que la plu- 

 part de ces animaux ont le contenu de l'intestin absolument 

 stérile. Dans un ours blanc et dans deux phoques, on constata 

 une seule espèce de bactéries, qui sur différents milieux nutritifs 

 et au microscope ressemble au bacterium colj commune. Les 

 intestins des oiseaux étaient complètement stériles, excepté ceux 

 de la mouette à ailes blanches; plusieurs individus de celle 

 espèce, tués dans différents endroits, en même temps que 

 d'autres oiseaux qui devaient servir aux expériences bactériolo- 

 giques, avaient Ions sans exception des bactéries dans l'intestin, 

 et toutes de même espèce à ce qu'il nous a semblé. Chez presque 

 tous les animaux inférieurs de la mer, on a pu constater la 

 présence de bactéries isolées. 



On pourrait objecter que dans les cas ou je n'ai pas obtenu 

 de culture, cela tenait à ce que les milieux de culture employés 

 ne convenaient pas. Mais l'examen du contenu intestinal, 

 coloré aux couleurs d'aniline, ne montrait pas de bactéries. 



Pour démontrer l'importance de ces études, j'ajouterai que, 

 en 1880, Pasteur s'est posé la question de savoir si les bactéries 

 de l'intestin étaient indispensables à la digestion. Nencki, puis 

 Nultall et Thierfelder ont montré que la digestion pouvait 

 •s'accomplir sans l'intervention des bactéries. Ces derniers 

 auteurs ont pu, à l'aide de l'opération césarienne, prendre de 

 jeunes cobayes qui furent déposés dans des cages stériles et 

 fournis d'air et de nourriture stériles. Un des petits cobayes 

 vécut 8 jours : à l'autopsie, on trouva l'intestin stérile. Ils ont 

 donc conclu que la digestion se faisait sans bactéries. Une 

 seconde série d'expériences a confirmé les résultats de la pre- 

 mière, mais la troisième série n'a en aucune façon aidé à 

 résoudre le problème. Il était cependant du plus grand intérêt 

 de trouver dans la nature elle-même la preuve que la digestion, 

 du moins chez un grand nombre d'animaux, pouvait s'effectuer 

 suis l'aide des bactéries. 



