56 SÉANCE DC 13 MARS 1S94 



branches latérales se rapprochaient ou s'écartaient quand le Prolo- 

 ptère était en mouvement ; elles étaient minces, molles, membra- 

 neuses, excessivement flexibles et ressemblaient en quelque sorte 

 à la queue d'un têtard : chacune d'elles semblait avoir une action 

 indépendante. Au bout d'un certain temps, l'une des ramifications 

 latérales fut amputée par un coup de dent, suivant la ligne ce. 



Un autre Protoptère présentait une nageoire bifide (fig. 6), qui fut 

 amputée elle-même quelques jours après (fig. d). 



Pour éviter la destruction complète de la nageoire trifide. celle- 

 ci fut réséquée : elle est actuellement conservée au British Muséum. 

 Au bout de trois jours, la cicatrisation du membre amputé était 

 complète : trois semaines plus tard, une pointe avait poussé excen- 

 triquement sur le moignon 'fig. et : quelques jours après, elle était 

 déjà longue de trois quarts de pouce et occupait une situation plus 

 centrale (fig. f . 



J'ai eu moi-même Toccasion d'observer un Protoptère atteint de 

 malformations semblables à celles qui viennent d'être décrites. 

 Voilà quelques années., le laboratoire d'anatomie comparée du 

 Muséum possédait deux beaux individus vivants, dont l'un était 

 entièrement normal. 



Chez l'autre individu, le membre antérieur droit et le membre 

 postérieur gauche sont constitués normalement et ne semblent pas 

 avoir subi jamais la moindre mutilation : ils portent une frange 

 bien marquée, qui s'atténue progressivement vers l'extrémité libre 

 (fig. A). 



Le membre antérieur gauche (fig. fî», qu'accompagnent à sa base 

 deux houppes branchiales, est normal dans presque toute son éten- 

 due, mais est divisé tout près de l'extrémité libre en deux branches 

 à peu près égales, l'une supérieure, l'autre inférieure. Les mou- 

 vements dont elles sont douées ne sont pas très étendus ; leur 

 finesse ne permet pas de décider si l'axe cartilagineux se prolonge 

 dans chacune d'elles. 



La nageoire postérieure droite est plus intéressante : sauf une 

 portion basilaire assez courte, la bifurcation est complète ^t divise 

 le membre en deux branches à peu près égales, écartées à acgle 

 droit pendant le repos (fig. C); la frange est très réduite. Quand la 

 nageoire s'applique contre le corps dans sa position normale, la 

 branche qui est horizontale sur notre dessin, pend verticalement : 

 l'autre, qui représente le membre véritable ou du moins en continue 

 la direction, est sensiblement de même taille que la nageoire du 

 côté opposé : elle a donc atteint la dimension normale. Chacune des 



