SÉANCE DU 2^ MAI 1894 87 



occupe, et accepta celle de Saviguy, d'ailleurs sans l'avoir vérifiée. 

 Il fut amené de la sorte à séparer spécifiquement les Branchellions 

 de la Méditerranée et ceux de l'Atlantique : il réserva aux pre- 

 miers, munis de 35 paires de branchies, le nom restreint de Bran- 

 chcllion torpcdinis Savigny et créa pour les seconds, munis de 33 

 paires de branchies, celui de Branchellion Orbiniensis. 



Or, il est indubitable que cette distinction spécifique ne repose 

 sur rien de précis et ne peut pas être maintenue : ces deux espèces 

 nominales doivent se confondre en une seule et le nom de Br. 

 Orbiniensis, qui est le plus récent, doit être rayé de la nomencla- 

 ture. 



Nous irons même plus loin. Nous avons la conviction que le 

 Branchellion rhombi n'est autre chose qu'un simple Branchellion 

 torpedinis. En établissant cette espèce nominale, à laquelle ils n'at- 

 tribuent d'ailleurs aucun caractère positif, P. J. Van Beneden et 

 Hesse ont été surtout frappés par les particularités suivantes : 



L'habitat. — L'unique exemplaire a été trouvé à Brest, au mois 

 de mars, sur le corps d'un Turbot [Rhombus maximus). C'était, en 

 elïet, la première fois qu'un Branchellion était rencontré ailleurs 

 que sur des Rajides, voire même que sur des Torpilles. Or, nous 

 avons montré ci-dessus que Branchellion torpedinis peut s'observer, 

 non seulement sur des Rhinobatus, mais même jusque dans la bou- 

 che d'un Acanthoptérygien du genre Labrus. Dès lors, quoi d'éton- 

 nant à ce que cette même Hirudinée s'attaque parfois aux Pleuro- 

 nectes, qui vivent exactement dans les mêmes conditions que les 

 Rajides, à plat sur le fond de la mer et enfouis sous une légère 

 couche de sable ? 



La longueur. — Van Beneden et Hesse attribuent à leur exem- 

 plaire une longueur de cinq à six centimètres ; la figure 22 de la 

 planche II de leur mémoire, qui représente la dimension réelle de 

 l'animal, est à peine longue de 54°»=^. Cette mesure a été prise sur 

 l'animal vivant et, sans aucun doute, à l'état de plus grande exten- 

 sion. 



Moquin-Tandon dit que Branchellion torpedinis est long de 25 à 

 35mm et large de 6 à 1'^^, ce qui constitue effectivement une diffé- 

 rence assez marquée. Mais de Quatrefages figure un exemplaire de 

 son Br. Orbiniensis long de 46™™ et large de il™m5 (pi. VI, fîg. 1) 

 dans l'état d'extension moyenne. D'autre part, le musée de Moscou 

 possède deux Br. torpedinis de Naples, dont l'un, long de 47™™, 

 large de 11""" et contracté par l'alcool, pouvait atteindre pendant 

 la vie une longueur de 55 à 60™™. Ici encore, la différence n'est 

 donc point réelle. 



