Ch. Flahault. — Les herborisations aux environs de Montpellier. 99 



résisteront à peine à ses ardeurs ; on ne verra plus du Muscari 

 qu'une hampe grise portant quelques capsules desséchées. Ces 

 plantes vivent maintenant aux dépens de réserves qu'elles ont 

 accumulées au printemps dernier et qu'elles ont élaborées sous 

 le sol pendant l'été; elles en emmagasinent maintenant de nou- 

 velles. Le moindre effort exercé par la main sur ces feuilles 

 d' Umbilïcus permet d'arracher un bulbe blanchâtre à peine re- 

 couvert d'un peu de poussière sèche et aride ; c'est dans ce bulbe 

 que les feuilles accumulent leurs réserves, là aussi qu'elles 

 puisent les principaux éléments de leur accroissement actuel ; 

 car on ne trouve à sa base que quelques racines fort courtes 

 tapissées de poils absorbants. Le Muscari possède un oignon 

 qui remplit la même fonction. Quant aux Sedum, ils ne pos- 

 sèdent point de bulbe ; ils sont attachés au sol par des racines 

 très fines ; mais leurs feuilles épaisses sont défendues contre une 

 transpiration trop active par un épiderme puissamment cutinisé; 

 elles sont gorgées d'eau et de substances nutritives. Le soleil 

 brûlant ne desséchera donc pas ces plantes, et ce sera au plus 

 fort de l'été qu'elles développeront leurs hampes florifères, 

 grâces à la grande quantité d'eau et de principes nourriciers 

 qu'elles amassent aujourd'hui. La plupart des plantes qui vivent 

 sur nos murs et sur nos rochers partagent ce mode d'existence. 

 C'est encore le cas des Agave, suspendus aux falaises de Men- 

 ton, qui détachent sur le ciel bleu leurs candélabres éminem- 

 ment décoratifs. A coup sur, ils n'attendent pas le moment de 

 leur expansion pour en préparer les éléments, car ils atteignent 

 en quelques jours des dimensions étonnantes, et pourtant les ro- 

 chers qui leur servent de support sont arides au point de pa- 

 raître brûlés. 



Cette observation n'est pas sans intérêt. En effet elle fournit 

 l'explication du développement exceptionnel que prennent dans 

 le midi de la France les plantes pourvues de rhizomes, comme 

 les Iris s les Asparaginées, ou de bulbes, comme la plupart des 

 Liliacées, Amaryllidées, Orchidées et Aroidées. Plus l'été y est 

 habituellement chaud et sec, plus ces plantes bulbeuses et tubé- 

 reuses sont abondantes; plus une localité est aride, plus on y 

 rencontre de représentants de ces formes végétales qui, dans les 

 pays du Nord, sont à peu près confinées dans les endroits humi- 

 des. Sans quitter le territoire français, on remarque que les plan- 



