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le \-olume de l'organe, réduction qui oscille entre 4.5 et 50 0/0; le raccour- 

 cissement de la nervure médiane n'est pas moindre de 10 à 150/0. 



La structure anatomique explique le mécanisme de ces mouvements. 

 L'épiderme supérieur est formé de grandes cellules à parois radiales si- 

 nueuses, un peu épaissies et de consistance collenchymateuse. A l'état sec 

 elles sont notablement contractées transversalement, de manière que leur 

 paroi externe émerge fortement à la surface de la feuille en forme de pa- 

 pilles coniques, et leur lumen se montre très réduit; la membrane elle-même 

 présente moins d'épaisseur. Il est facile de suivre les mouvements de ces 

 cellules sur le porte-objet du microscope en mouillant la coupe et en la 

 laissant sécher alternativement : on la voit alors se détendre et devenir 

 presque plane ou se recourber du côté correspondant à la face supérieure. 

 Pour que les mouvements se produisent, il faut que la contraction de 

 l'épiderme supérieur soit accompagné d'une dilatation correspondante des 

 tissus sous-jacents. A cet effet le mésophylle inférieur est riche en méats 

 et en lacunes aérifères, et ses cellules ont des parois lisses et minces; 

 l'épiderme inférieur est formé d'éléments petits et extensibles. Le reste du 

 mésophylle, notamment le tissu palissadique, a un rôle passif. Ses cellules 

 supérieures sont directement influencées par la contraction de l'épiderme, 

 et leur mouvement est facilité par la présence, le long de leurs parois ra- 

 diales, de canalicules aérifères très étroits. Par leur rétrécissement, elles 

 repoussent les grains de chlorophylle vers la partie inférieure de leur 

 cavité. 



Dans ces mouvements les feuilles s'orientent de telle sorte qu'elles ex- 

 posent à la lumière leur face inférieure, c'est-à-dire la région où se fait la 

 transpiration ; mais elle se trouve protégée par son épais revêtement 

 d'écaillés brunâtres. 



Dans le Notochlsena Marantœ, la face inférieure des feuilles présente 

 une abondante villosité qui la protège contre une insolation excessive et 

 modère la transpiration. La réduction du limbe par suite de la sécheresse 

 est considérable. 



Les Cheilanthes, par leur habitat sur des roches sèches, ensoleillées, 

 sur des laves et des basaltes dans les contrées méridionales, sont éminem- 

 ment xérotropiques. Chez quelques espèces, le recourbement se fait sur la 

 face inférieure, qui se trouve complètement cachée, tandis que chez d'au- 

 tres, au contraire, elle reste seule visible. Dans ces dernières, la face infé- 

 rieure est couverte d'écaillés {Ch. Lindheimeri, elegans, scariosa, iomett- 

 tosa, ru/a) ou d'une épaisse furfuration {Ch. farinosa). Dans les espèces 

 où le mouvement a lieu en sens inverse, la face inférieure n'a que peu ou 

 pas de poils; alors le ploiement des bords de la feuille vers le bas sert à 

 protéger l'appareil transpiratoire (Ch. fragrans, Sieberi, Regnelliana, len- 

 digera, etc. 



Dans Y Asplenium Trickomanes, les folioles, un peu froissées, se rabat- 

 tent de manière que les faces inférieures de deux folioles opposées se tou- 

 chent et se recouvrent mutuellement. L'excès de la transpiration se trouve 

 ainsi empêché par une disposition nouvelle. La diminution de surface pro- 

 duite par la sécheresse est ici de 25 à 30 0/0. L. Morot. 



