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tuée à la base. De plus, comme ce sol se dessèche rapidement, les ra- 

 cines superficielles de l'Epicéa n'ont de ce côté à leur disposition que 

 très peu d'eau pendant les grandes chaleurs. L'échaufïement du sol en 

 dehors du massif doit donc être considéré comme une des causes ralen- 

 tissant le développement du cambium dans les arbres de lisière. 



Si ce ralentissement est moins accusé dans les parties supérieures 

 du ironc, c'est parce qu'elles se trouvent, à cause de leur éloignement 

 du sol, moins échauffées que les parties basses et qu'elles sont d'ail- 

 leurs sous l'ombre des branches. Celles-ci semblent garantir si efficace- 

 ment le tronc que c'est à leur présence pendant la formation, à chaque 

 niveau, des dix ou quinze premières couches annuelles qu'il faut attri- 

 buer, je crois, la faible excentricité de la moelle pendant le cours de 

 cette période. Plus tard la végétation de ces branches basses se ralen- 

 tissant par suite de leur âge et du couvert de celles qui les dominent, 

 elles se dégarnissent peu à peu de leurs feuilles et protègent moins 

 efficacement la partie du tronc sur laquelle elles sont insérées. Mais 

 c'est surtout lorsqu'elles ont été coupées que celui-ci s 2 trouve 

 exposé au soleil ; or c'est précisément le cas pour les Epicéas d'obser- 

 vation, puisqu'ils se trouvaient dénudés, comme je l'ai dit, jusqu'à une 

 hauteur de 8 mètres. 



Si l'excentricité de la moelle était moins accusée dans les arbres 

 du tableau V que dans ceux du tableau I, c'est parce que leurs racines 

 s'étendaient sur la lisière dans un sol plus humide, puisqu'ils se trou- 

 vaient sur le bord d'un lac, et que d'ailleurs ils n'avaient pas été dé- 

 pouillés de leurs branches basses. En outre, par suite du voisinage 

 d'une montagne, l'irradiation solaire y était de moins longue durée. 



On sait que sur les versants S. et O. les résineux ont en général un 

 bois plus dense que sur les versants N. et E. On voit qu'il en est au* 

 trement si l'on considère les diverses faces d'un arbre situé sur une 

 lisière exposée à l'O. C'est au contraire sur la face insolée que le bois 

 a le moins de qualités. Cette différence qui semble étrange peut s'ex- 

 pliquer ainsi : Au N. et à l'E. la couche cambiale est très active parce 

 qu'elle a beaucoup d'eau à sa disposition et que la terre dans laquelle 

 plongent les racines est généralement assez riche. Mais les feuilles 

 étant relativement peu éclairées ne fonctionnent pas avec une grande 

 activité. Or l'observation montre que le rapport entre l'épaisseur des 

 parois des éléments et le calibre de leur lumen (d'où dépend dans les 

 Conifères la densité du bois) est lié d'une part à l'activité du cambium 

 et d'autre part à l'abondance des matériaux, qui lui parviennent. On 

 conçoit donc que le bois acquière une faible densité au N. et à l'E. Au 

 S. et à l'O. au contraire, les feuilles fonctionnent activement et mettent à 

 la disposition de la couche cambiale beaucoup de substances nutritives, 

 mais ce tissu, par suite du manque d'eau, a un développement assez 



