E. Mer. — Du développement des couches annuelles dans les Sapins. 189 



employés au développement des jeunes rameaux, les matériaux nutri- 

 tifs n'arrivent qu'insuffisamment au cambium du tronc. Plus tard, en 

 juillet et août, quand les branches ont cessé de s'accroître et que les 

 feuilles vivement insolées fonctionnent activement, le cambium de la 

 face exposée à l'O. est frappé d'inertie par l'intensité des rayons so- 

 laires qu'il reçoit et ne bénéficie pas de la nourriture abondante mise 

 alors à sa disposition par la cime (1). Sur la face opposée, au contraire, 

 le cambium est moins précoce, parce que, ne recevant que de la lumière 

 diffuse, il est plus lent à s'échauffer. Il ne forme guère de bois de prin- 

 temps ; mais en revanche il continue à fonctionner en été et à utiliser 

 la grande somme de nourriture rendue disponible précisément par 

 suite de l'arrêt de développement de la face occidentale. Voilà pour- 

 quoi non seulement les couches annuelles y sont très larges mais en- 

 core formées en grande partie de bois d'automne présentant une grande 

 densité et une vive coloration (2). Le côté éclairé a ainsi travaillé pour 

 le côté ombragé. On a là un exemple frappant de la solidarité établie 

 entre les diverses régions d'un arbre. En remarquant que souvent les 

 grosses racines correspondent aux grosses branches, on a été trop dis- 

 posé à croire que les matériaux nutritifs se répartissent presque tou- 

 jours dans un arbre suivant la verticale. L'observation montre qu'ils 

 peuvent souvent dévier de cette direction. 



(à). Echauffeineni du sol. — L'échauffement du sol que traversent 

 les racines du côté de la lisière agit dans le même sens que celui du 

 tronc. Au printemps il contribue à activer la végétation de la couche 

 cambiale située du côté libre, parce que les racines se trouvant dans 

 un sol chaud entrent plus tôt en fonction et envoient dans la région 

 correspondante du tronc une eau portée à une température assez éle- 

 vée. Le sol de lisière que traversaient les racines des arbres d'observa- 

 tion est peu profond, parsemé de roches, formé de débris granitiques 

 et s'échauffe très facilement. En été il devient brûlant et la chaleur 

 réfléchie à sa surface frappe le bas du tronc des arbres. C'est sans doute 

 en partie pour ce motif que l'excentricité de la moelle est plus accen- 



1. Il m'est encore impossible de préciser quel est l'effet de cette action du 

 soleil. La quantité d'eau mise à la disposition du cambium serait-elle insuffisante? 

 Y aurait-il dessication, comme on le croyait du temps de Buffon? Ne serait-ce pas 

 plutôt à une souffrance passagère du protoplasma sous l'influence d'une chaleur 

 excessive qu'il faudrait attribuer le ralentissement ou même l'arrêt momentané 

 des fonctions du tissu cambial? On sait que parfois les pêchers cultivés en espa- 

 liers dépérissent sur la face libre exposée aux rayons du soleil, tandis que la face 

 tournée vers le mur continue à végéter. 



2. La dénomination de bois d'automne n'est pas exacte, au moins d'une ma- 

 nière générale, car l'automne est loin d'être toujours la saison dans laquelle se 

 forme ce tissu. J'ai constaté que dans des branches d'Epicéa il était complètement 

 constitué vers le 15 Août. Il continue à se développer au-delà de cette date dans 

 le haut du tronc, plus tard encore à la partie inférieure de celui-ci, enfin même 

 au commencement de l'hiver dans les racines de certains arbres. 



