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a Ces Heures, dit A. de Jussieu, écrites à la main, sont du volume 

 d'un petit in-folio... Nul doute qu'elles n'aient été faites exprès pour 

 Anne de Bretagne, peut-être au temps de son mariage avec Louis XII, 

 sur la fin du xv' 1 siècle... 



« Sur chaque feuillet est peinte à la marge, en manière de vignette, 

 une plante en miniature avec le nom latin au-dessus et le français au 

 bas. Le nombre des plantes qui s'y trouvent dépeintes va jusqu'à 339. 

 On peut dire que l'on ne croit pas qu'il eût alors rien paru de mieux, 

 tant par le coloris que par la ressemblance de toutes les parties de ces 

 plantes, ce qui marque que dans presque toutes cet ouvrage a été exé- 

 cuté d'après nature... Et ces plantes sont pour la plupart si connaissa- 

 bles d'elles-mêmes qu'elles n'auraient besoin d'aucuns noms pour les 

 faire distinguer, parce que presque toutes ou sont si usuelles ou si 

 communes qu'elles se présentent tous les jours sous les yeux. 



a Comme néanmoins le peintre les y a caractérisées par un nom 

 latin et un nom français qu'il n'a pu alors emprunter que de quelque 

 botaniste de son temps, la comparaison de ces noms français avec ceux 

 par lesquels ces mêmes plantes nous sont aujourd'hui connues donne 

 lieu à trois réflexions : 



« La première regarde l'histoire de la botanique, de l'état de la- 

 quelle on peut juger par le nombre, la qualité et les dénominations des 

 plantes peintes dans ce manuscrit, suivant la connaissance que l'on en 

 avait au xiv e et à la fin du xv° siècle. 



c Par la supputation qu'il est aisé de faire de toutes les plantes 

 connues des anciens, on verra que leur connaissance se bornait à en- 

 viron 800. Le peintre, dans le nombre de celles dont il a donné des 

 figures, n'en a pas ajouté à ce compte ancien plus de vingt nouvelles 

 espèces; et quelles sont ces vingt? Que des communes, telles que des 

 espèces de véronique, d'ancolie, de groseillier, de violettes, d'aster, 

 de pied d'alouette, de pommes de rouueau (1), d'oeillet et de lychnis; 

 ce qui nous fait voir combien la botanique était encore pauvre dans 

 le xiv e siècle, puisque, si on y eût connu de ces plantes singulières par 

 leurs formes et rares qu'on a connues depuis, il n'aurait pas manqué 

 d'en embellir un ouvrage destiné pour une si grande princesse et dans 

 lequel il aurait eu soin de faire entrer ce qu'il croyait être plus agréable. 



« Les dénominations latines ne nous donnent pas une idée plus 

 avantageuse du point auquel était alors la botanique, puisque dans la 

 supposition que le peintre, travaillant pour la première princesse du 

 royaume, n'avait pas manqué de consulter pour la perfection de cet 

 ouvrage les personnes les plus habiles dans la connaissance des plantes, 



1 . « Il y a les pommes de Rouueau, qui ont l'escorce rouge comme sang-, et 

 la chair tendre, et de bon goust, tirant sur l'aigre-doux, et se gardent assez long- 

 temps. » {Daléchamp : Des pommes ; t. I, p. 243.) 



