40 SÉANCE DU 2 MARS 1909 



lui attribue à la scène l'académicien Paul Hervieu, car nous 

 avons accoutumé de rendre pleine justice à ceux qui nous ont 

 précédés dans la carrière, et nous ne nous sentons pas quittes 

 envers eux, quand nous nous sommes assimilé le résultat de 

 leurs études. 



En ce qui me concerne, — et je ne crois pas être pour cela 

 trop vieux jeu, — je me suis toujours fait un devoir de pro- 

 clamer que c'est ici, à la Société zoologique de France, que 

 j'ai appris à diriger mes études et à dégager la formule de 

 leurs applications ; si l'expression ne me paraissait quelque peu 

 prétentieuse, je dirais que c'est ici que j'ai pris conscience de 

 moi-même. Quel qu'en soit le niveau, en effet, renseignement 

 professionnel isole forcément celui qui s'y livre ; aussi peut-on 

 se figurer ma joyeuse surprise d'être accueilli dans ce milieu 

 par tant de chaleureuses sympathies alors que, jeune profes- 

 seur sans attache universitaire, perdu en un coin de banlieue, 

 j'y fus introduit par un très distingué confrère déjà connu par 

 ses belles études de paléontologie : le vétérinaire principal 

 Philippe Thomas, l'inventeur des phosphates de Tunisie, à qui 

 la régence vient de marquer enfin sa gratitude par une haute 

 récompense publique. 



Mais, pour vous faire comprendre toute ma satisfaction, il 

 me faut ajouter que, même à mes tout premiers débuts, je 

 n'avais jamais connu le bonheur d'avoir un maître pour me 

 guider. C'est par tâtonnements que, chef de clinique avec mon 

 collègue Nocard, nous nous exercions au maniement de l'uni- 

 que microscope du service, installé sur une table boiteuse, 

 dans un cabinet mal éclairé, nous efforçant d'imaginer une 

 technique élémentaire. Que d'hésitations, que de faux pas, que 

 de déterminations laissées en suspens ! Mais aussi quelle joie 

 quand, de par ses propres moyens, on arrivait à découvrir 

 quelque point jusqu'alors inconnu! 



Si je vous rappelle ces difficultés du début, mes chers col- 

 lègues, ce n'est point, croyez-le bien, pour sacrifier au snobisme 

 qui porte tant de nos contemporains à se raconter; ce n'est 

 pas non plus pour m'en prévaloir, car je suis loin d'avoir 

 constitué à cet égard une exception; m'est avis seulement que 

 les faits en eux-mêmes sont de nature à mieux faire apprécier 

 à nos jeunes collègues le haut avantage qu'ils retirent de l'ini- 

 tiation reçue dans les laboratoires, l'avance qu'elle leur donne, 

 l'assurance avec laquelle elle leur permet de diriger leurs re- 

 cherches en évitant les écueils. 



