SÉANCE DU 25 MAI 1909 111 



m'ètre rendu compte de la grande mobilité dont jouit le pied 

 d'un Gastéropode. 



Chez les Strombes, le pied se termine en arrière par une 

 longue queue, sensiblement triangulaire, qui leur sert successi- 

 vement de point d'appui, de bêche et d'arme défensive. La 

 mobilité de cet organe est si grande, que l'animal peut le plier, 

 le tourner et le contourner dans tous les sens. Il est donc per- 

 mis de supposer, en attendant qu'on en ait fait l'anatomie, que 

 la forme, la disposition, la direction et le nombre des faisceaux 

 musculaires diffèrent de ceux d'une Testacelle, par exemple, 

 animal dont il serait difficile d'assigner une ligne de démarca- 

 tion entre la queue et le reste du corps, et de savoir si la 

 coquille est un opercule ou une coquille, et si elle joue le rôle 

 des deux à la fois. La place qu'elle occupe est celle de l'oper- 

 cule et sa forme a presque autant d'analogie avec certains 

 opercules qu'avec une coquille. 



Les auteurs modernes ont adopté le nom de sole pour dési- 

 gner la surface plantaire d'un Gastéropode. Deux motifs me 

 font préférer celui de plante. Son droit d'ancienneté d'abord, 

 car, si je ne me trompe, la sole n'avait encore pas vu le jour 

 quand la plante avait déjà plus de deux siècles d'existence. Le 

 second motif est sa grande analogie avec la plante du pied 

 humain ; dans les deux cas, c'est la base sur laquelle le corps 

 repose, et je puis même ajouter qu'elle est uniquement destinée 

 à la marche, puisque les pas que nous faisons sont le résultat 

 d'un mécanisme tout à fait indépendant de la plante du pied. 

 Qui plus est, nous pourrions, à l'instar de l'Escargot, changer 

 de place en nous servant uniquement de la plante des pieds; 

 on ne va pas très vite, mais on pourrait encore, avec un peu 

 d'exercice, lutter de vitesse avec le plus agile des Gastéropodes. 

 Si nous étions privés du mécanisme qui nous permet de marcher, 

 courir, danser, sauter, nous ne pourrions alors avancer que 

 par les contractions des muscles du pied, ce qui établirait une 

 analogie, presque une identité, entre le pied humain et celui du 

 Gastéropode. Nous sommes si habitués à notre genre de loco- 

 motion qu'il ne nous vient même pas à la pensée que nous 

 puissions en avoir un autre. 



Si je n'ai vu que du brouillard dans l'enchevêtrement des 

 faisceaux musculaires, je n'ai pas été plus heureux en cherchant 

 à m'expliquer comment un Gastéropode, par des ondulations 

 très souvent apparentes, pouvait glisser et avancer avec une 

 aisance et une rapidité parfois surprenantes ; on ne saurait donc 



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