SÉANCE DU 12 JANVIER J915 ? 



C'est ainsi que les splendeurs de la micrographie se révélèrent 

 à moi. Je résolus d'étudier cette science nouvelle, si attrayante, 

 bien que d'apparence si rébarbative, et je m'enquis de labora- 

 toires où Ton pourrait m'y initier. On m'indiqua le Laboratoire 

 d'histologie zoologique de l'Ecole pratique des Hautes-Etudes ; 

 précisément, Charles Robin en était directeur et Georges Pou- 

 chet directeur-adjoint; le premier ne s'y montrait jamais, le 

 second y passait toutes ses journées. Ce sanctuaire était des plus 

 modestes. Il occupait deux étages du n° 8 de la rue du Jardinet; 

 le rez-de-chaussée et le premier étage étaient loués à un bro- 

 cheur. Cette pauvre vieille maison a disparu lors du percement 

 de la rue Danton. 



Un certain jour du printemps de 1876, je sonnai donc à la porte 

 du laboratoire. Je fus reçu par un jeune homme barbu, qui 

 fumait une grosse pipe. Je lui expliquai l'objet de ma visite ; 

 à ma grande appréhension, il m'introduisit alors auprès d'un 

 homme plus âgé, qui travaillait au microscope et dont la brus- 

 querie m'intimida fortement. Le premier était Frédéric Tour- 

 neux, préparateur du laboratoire (1) ; le second était Georges 

 Pouchet, directeur-adjoint. Ils m'acceptèrent comme élève et 

 le jour même, aidé des conseils de Tourneux, j'examinai l'épi- 

 démie de la Grenouille et fis ma première préparation microsco- 

 pique. Dès lors, je fréquentai très assidûment le laboratoire et 

 bientôt ces deux maîtres me témoignèrent une bienveillance qui 

 ne s'est jamais démentie. 



Quelques mois plus tard, Georges Pouchet fut nommé maître 

 de conférences de zoologie à l'Ecole normale supérieure. Il pria 

 Tourneux de voir si quelqu'un des élèves du laboratoire ne lui 

 semblerait pas capable de remplir auprès de lui les fonctions de 

 préparateur et de secrétaire particulier. Le choix se porta sur 

 moi. J'entrai on fonctions un certain samedi. 



Pouchet faisait alors des recherches sur la tératologie expé- 

 rimentale de l'œuf de Poule ; il faisait incuber ses œufs dans 

 une étuve d'Arsonval. Du ton bourru dont il aimait faire usage 

 pour intimider les jeunes gens, mais sous la rudesse apparente 

 duquel on ne tardait pas à découvrir une grande bonté, il m'ex- 

 pliqua sommairement de quelle manière se réglait la tempéra- 

 ture. « Et surtout, ajouta-t-il, ne me cassez pas mon thermo- 

 mètre ». J'étais très inexpérimenté, je n'avais jamais touché 

 pareil instrument. Cette recommandation finale était de nature 



(1) Depuis lors professeur d'histologie et embryologie à la Faculté de médecine 

 de Lille, puis à celle de Toulouse. 



