02 SEANCE DU 1) MARS 1915 



peau desséchée de chenille et un cocon de Campoplégide, pour 

 préciser, joue un rôle protecteur quelconque. 



IV 



Paudra-t-il se rabattre sur l'homochromie et dire que l'essen- 

 tiel n'est pas la forme, mais le système de coloration ? L'imitation 

 du cocon ne serait plus, dès lors, seule en cause ; il faudrait 

 également envisager toutes les dépouilles de Pieris habitées par 

 un Rhogas. Me plaçant à ce point de vue, je n'hésite pas à dire, 

 contrairement aux affirmations les plus classiques, que l'homo- 

 chromie des chenilles de Pieris brassicœ avec les feuilles de 

 Chou repose sur une simple légende. Rien ne tranche mieux, 

 sur le fond vert-bleu des feuilles, que ces chenilles à bandes 

 jaunes el noires; rien surtout ne tranche mieux que la peau 

 desséchée et ratatinée, doid le noir l'ait tache et donne toute sa 

 valeur à la coloration blanchâtre des parties intercalées. Suivant 

 toute évidence, la chenille de Pieris brassicœ L., vivante ou 

 desséchée, n'est pas, pour l'œil humain, homochrome des 

 feuilles de Chou. 



Sera-ce une raison valable pour prétendre que l'homochromie 

 existe pour les yeux des autres animaux? La prétention serait 

 singulière. Il se peut que cela soit ; mais nous n'avons vraiment 

 aucune donnée qui nous permette d'en décider. Nous constatons, 

 au contraire, que les chenilles sont attaquées par des parasites 

 variés, et que ceux-ci, à leur tour, et en dépit de l'homochromie, 

 sont victimes de parasites au second degré. Et quant aux pré- 

 dateurs, tels que les Oiseaux, il ne semble pas qu'ils puissent 

 être gênés par l'homochromie. Sans doute, les expériences de 

 Hess ont montré que la rétine de certains d'entre eux n'est pas 

 sensible au bleu ; par suite, la teinte bleuâtre des feuilles de 

 Chou et le noir de la peau des chenilles se confondent peut-être 

 pour eux ; mais il reste les anneaux blanchâtres qui tranchent 

 certainement avec la plus grande netteté sur un fond noir et 

 attirent vivement le regard. Loin d'être homochromes pour leurs 

 yeux, ces dépouilles tannées de chenilles seraient donc franche- 

 ment hétérochromes. 



Ainsi, quel que soit le point de vue envisagé, mimétisme pro- 

 prement dit ou homochromie simple, nous ne parvenons pas à 

 établir l'utilité protectrice des dispositions observées. Et cepen- 

 dant, quant au mimétisme, la ressemblance ne laisse pas que 

 d'être parfois très frappante entre une peau desséchée de Pieris 



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