238 SÉANCE DU i'i DÉCEMBRE 1913 



pas non plus nuisible, parce qu'il ne fonctionne avec intensité 

 qu'au moment où l'Insecte, capturé, meurt sous la mâchoire 

 d'un ennemi : ce réllexe l'ait partie du complexe anatomo-physio- 

 logique qui ('(institue l'Acridien et nous n'en démêlerons le sens 

 qu'en découvrant la genèse de l'Acridien lui-même. 



Persuadons-nous, en attendant, qu'il est dangereux, pour les 

 progrès à venir de nos connaissances, d'adopter des solutions 

 trop faciles et quasiment puériles. En quoi vraiment l'Insecte 

 qui vomit se défend-il ? Le vomissement est-il, en quelque 

 mesure, une arme de l'organisme ? Je n'ignore pas que les 

 physiologistes n'hésitent pas à le ranger au nombre des « réflexes 

 dëfensifs », sans en fournir toutefois les raisons (1). Certes, le 

 vomissement se produit parfois après l'ingestion de substances 

 toxiques; mais, au moment où il entre en scène, ces substances 

 ont généralement envahi l'organisme et ce n'est pas elles que le 

 vomissement rejette. Le plus souvent, ce réflexe, absolument 

 contraire au bien de l'individu, entraînerait une dénutrition 

 profonde et fatale, si l'on n'y pourvoyait. 



Contentons-nous donc, pour l'instant, d'étudier un phénomène 

 si complètement perdu jusqu'ici dans une conception trop étroi- 

 tement anthropomorphe que. Le phénomène mérite une étude ap- 

 profondie. J'ai été conduit à l'ébaucher par un examen critique, 

 dont on dit parfois qu'il est une œuvre négative. Il m'a cependant 

 permis de faire ressortir et le phénomène lui-même et son im- 

 portance : des recherches plus étendues, portant sur d'autres 

 Insectes donneraient certainement d'excellents résultats ; le peu 

 ({ne j'en ai vu sur les Locustiens, dont la sensilrlité paraît 

 extrême, laisse entrevoir tout un champ à explorer. Les pre- 

 miers résultats acquis sont, en somme, fort encourageants. Us 

 éclairent dans une certaine mesure la physiologie du système 

 nerveux des Insectes, en montrant l'existence de relations fonc- 

 tionnelles entre la partie thoracique de la chaîne ventrale et le 

 sympathique stomato-gastrique ainsi que le sens de ces rela- 

 tions. Par là même, apparaît la signification d'un mouvement 

 que l'on suppose appartenir au domaine de l'instinct. Et, comme 

 conséquence immédiate, un problème plus général de la bio- 

 logie, que des considérations mal assises orientent clans une 

 direction sans issue, le problème de la persistance et de la dispa- 

 rition des espèces, doit tirer de tout cet ensemble des éléments 

 importants pour une solution plus proche de la réalité. 

  



(1) J.-P. Morat et M. Doyon. Traité de Physiologie : Fonction d'innervation, 

 p. 381. 



