SÉANCE DU 9 NOVEMBRE 1915 189 



toute certitude de n'être point induit en erreur, que c'est la mère 

 Coucou, elle-même, qui loin de se désintéresser du sort de l'œuf 

 qu'elle a déposé dans un nid, le surveille avec sollicitude et fait 

 le vide autour de son jeune aussilùt qu'il vient de naître, dans 

 le but de lui réserver toute la nourriture que ses parents 

 adoptifs ont déjà bien de la peine à lui fournir en quantité 

 sutlisante pour satisfaire son appétit. 



Plusieurs observations que je trouvai, entre autres, en 

 dépouillant les feuilles de l'enquête administrative faite en 

 1883-1886, signalant la présence d'un jeune Coucou dans un nid 

 où les parents rélevaient avec leurs propres petits, m'amenèrent 

 à admettre que ce fait exceptionnel ne pouvait résulter que de 

 ce que la femelle Coucou avait été détruite avant l'éclosion de 

 son œuf. Or, ce que j'admettais ainsi par le raisonnement seul, 

 se trouva confirmé par un éminent naturaliste, M. Mansion, 

 dans la Revue scientifique, n° du 22 décembre 1900. En 1889, 

 un garde-chasse lui apporta un Coucou femelle qu'il venait de 

 tirer l'ayant confondu avec l'Epervier. M. Mansion, quelques 

 jours après, trouva non loin de l'endroit où cette femelle avait 

 été détruite, un nid de Hochequeue renfermant quatre petits 

 et un jeune Coucou. 



Ainsi, voilà donc la preuve établie que c'est la femelle Coucou 

 qui évince du nid, dès que son ceuf éclôt, les œufs légitimes, 

 et que si elle est accidentellement détruite, son jeune continue 

 à être élevé avec ses frères de couvée, jusqu'au moment où, 

 par son rapide développement, il devient involontairement leur 

 meurtrier, car à peine parvenu à la moitié de son volume, il ne 

 laisse plus de place pour ses voisins; non seulement, il ne tarde 

 pas à faire éclater les parois du nid, mais il les aplatit au point 

 de le réduire en une sorte de plateau d'une solidité très problé- 

 matique, sur lequel il a souvent beaucoup de peine à se main- 

 tenir en équilibre. 



Les mémoires sur la biologie du Coucou que j'ai publiés, tou- 

 chant principalement cette question si controversée de l'isole- 

 ment du jeune Coucou clans le nid, furent reproduits et com- 

 mentés dans les plus importantes publications scientifiques et 

 servirent de sujet à de nombreux articles dans la presse 

 française et étrangère. Je croyais donc n'avoir plus à revenir 

 sur ce point, d'autant plus qu'avant moi, de savants et plus 

 autorisés ornithologistes s'étaient refusés à accepter l'explication 

 de Jenneh renforcée par le D r Franklin. Mon illusion n'a pas 

 été de longue durée et j'ai une nouvelle preuve que, s'il est 



16 



