IS SÉANCE DU J2 JANVIER L915 



France. Si j'y rêvions, c'esl parce qu'effectivement notre Société 

 :i été mêlée, pendant vingt-deux années consécutives, à ma 

 propre existence. Elle a été aussi, dans plus d'une circonstance, 

 pour une certaine part dans les très nombreux voyages que j'ai 

 accomplis à travers l'Autriche et l'Allemagne. 



En J 803, la Société me chargea de la représenter, avec notre 

 collègue le baron Jules de Guerne, à doux solennités qui 

 devaient rassembler la plupart des zoologistes d'outre-Rhin. La 

 Société des naturalistes des pays du Rhin et de Westphalie 

 (Naturhistorischer Verein (1er preussischen Rheinlande und 

 Westphalens) célébrait à Bonn le cinquantenaire de sa fondation; 

 la Société zoologiqne allemande tenait à Gôttingen ses assises 

 annuelles. 



A Bonn, des naturalistes de tendances diverses, mais tous de 

 la région rhénane, s'étaient donné rendez-vous ; le pins mar- 

 quant d'entre eux était Ph. Bertkau, l'arachnologiste ; le monde 

 universitaire brillait par son absence à peu près complète. 

 Nous primes part à plusieurs banquets ; l'un d'eux était pré- 

 sidé par le Dr. Spiritus, bourgmestre de Bonn et député au 

 Reichstag; on y fit assaut d'éloquence et de courtoisie; il me 

 fut facile d'évoquer les anciens souvenirs de mon séjour à Bonn 

 et de mes excursions aux vieux châteaux du Rhin. 



A Gôttingen, l'assistance était très nombreuse; les Universités 

 d'Allemagne, et d'Autriche et la plupart des grandes Ecoles et 

 des Musées étaient représentés par leurs zoologistes les pins 

 marquants. Les communications furent savantes et nombreuses. 

 La conférence, du professeur Ziegler, de l'Université de Fri- 

 bonrg-en-Brisgan. obtint un succès considérable ; elle traitait 

 des relations de la science des animaux avec la sociologie. Je 

 croyais bien connaître le caractère et la tournure d'esprit des 

 savants d'Allemagne, mais j'avoue que cette conférence fut pour 

 moi une révélation. Un tel sujet n'aurait eu parmi nous qu'un 

 succès d'estime; il fut salué par de chaleureux applaudissements. 

 Ce jour-là seulement, je me rendis compte de l'attrait exercé par 

 les théories nuageuses sur les Allemands cultivés, sur ceux-là 

 mêmes que leur éducation scientifique aurait dû éloigner le plus 

 des abstractions métaphysiques. Combien leur mentalité em- 

 brumée est loin des conceptions lumineuses de l'esprit français ! 

 Depuis cette heure décisive, j'ai ressenti chaque jour plus vive- 

 ment le contraste fondamental qui sépare nos deux éducations, 

 tout comme il différencie les doctrines scientifiques et les sys- 

 tèmes philosophiques de nos deux nations. 



