SÉANCE DU FÉVRIER 1DI5 39 



ne nous arrêterons pas ici, nous trouvons formulée dans cette 

 note la loi générale suivante : « Un organisme ne peut retourner 

 même partiellement à un état déjà réalisé dans la série de ses 

 ancêtres », ou plus brièvement : « révolution est... irréversible ». 



Depuis cette note, nous retrouvons cette idée dans tous les 

 travaux paléontologiques et iehthyologiques de cet auteur et en 

 particulier dans sa « Paléontologie éthologique » (1), publiée 

 en 1910, où l'idée d'irréversibilité est illustrée par plusieurs 

 exemples, tirés de différents groupes d'animaux comme les 

 Sélaciens actuels, les Ostracodermes, les Mérostomacées et les 

 Trilobites. 



Il résulte de toutes les recherches de Dollo qu'un organisme 

 qui retourne à d'anciennes conditions de vie ne reprend jamais, 

 ni la forme, ni la disposition primitive de ses organes, mais 

 s'adapte à son ancien milieu par des moyens nouveaux. 



Cette idée, qui a été maintes fois confirmée par différents 

 paléontologistes, peut avoir de nombreuses et fructueuses appli- 

 cations dans l'étude de la morphologie comparée des organismes 

 en rapport avec leur éthologie. 



J'étudierai dans la présente note un cas d'irréversibilité de 

 l'Evolution particulièrement intéressant, tiré de l'étude des 

 larves des Diptères et spécialement de la disparition de leurs 

 pattes thoraciques (2). 



C'est un fait connu, que tous les Insectes, à n'importe quel 

 stade de leur évolution, depuis leur éclosion, présentent trois 

 paires de pattes thoraciques. C'est un fait tellement général que 

 le mot Hexapode est synonyme du mot Insecte. 



Une patte d'un Insecte est un organe locomoteur et sensitif 

 pouvant être en même temps un organe de fixation et de préhen- 

 sion. 



A l'état imaginai, on ne connaît pas un Insecte apode. Les 

 pattes peuvent être réduites - - ou manquer complètement - 

 seulement à l'état jeune, larvaire, des Insectes holométaboles. 

 Et, comme nous le verrons, cette absence des pattes est secon- 

 daire, consécutive à une adaptation à un mode de vie spécial. 



(1) Bull. Soc. belge géologie, Mém., XXIII, 1909. 



(2) L'idée de la vérification de la loi de Dollo par l'étude des larves d'Insectes 

 m'est venue à l'esprit au moment où je suivis le cours de M. le professeur Caul- 

 lery sur « la phylogénie et les données actuelles de la biologie » (fait à la Sor- 

 honne en 1913-1914); une partie de ces leçons a été consacrée à l'étude de l'irréversi- 

 bilité de l'Evolution. 



Je renvoie le lecteur à la leçon de clôture de ce cours (Rev. du Mois, XV, n» 88, 

 p. 335-409, 10 avril 1913). 



