SÉANCE DU 9 MARS 1915 59 



système de coloration, la peau de la chenille une fois vidée et 

 desséchée simule un cocon de Gampoplégide. Les Rhogus, par 

 suite, auraient pu persister. 



Pour appuyer cette affirmation, il faudrait établir que la 

 ressemblance constatée procure vraiment un avantage, soit en 

 éloignant les prédateurs qui ne s'attaquent généralement pas 

 aux cocons de Gampoplégides, soit par tout autre moyen. Mais, 

 à cet égard, nous n'avons aucune donnée, et nous devons éviter 

 avec soin le cercle vicieux qui consiste à affirmer, d'abord et 

 avant tout, l'efficacité du mimétisme, pour faire ensuite la 

 preuve de cette efficacité par la constatation des cas de ressem- 

 blance. Il s'agit, bien au contraire, de rechercher, la similitude 

 étant donnée, si elle joue un rôle protecteur à un titre quel- 

 conque. 



La question doit se poser tout spécialement pour le cas de la 

 peau de Pieris brassicœ L., transformée en un cocon semblable 

 aux cocons de Gampoplégides. Or, ce qui frappe le plus, en ce 

 qui concerne cette transformation, c'est qu'elle se produit d'une 

 manière vraiment exceptionnelle. Pour une peau qui acquiert 

 l'aspect presque parfait de cocon, plusieurs autres acquièrent 

 un aspect différent. Chez ces dernières, la partie antérieure, 

 desséchée et fripée, persiste et constitue un appendice terminé 

 par la tête, appendice de dimension et de situation variables, 

 faisant avec la partie postérieure un ensemble qui, suivant le 

 cas, se rapproche de l'aspect cocon ou s'en éloigne franchement. 

 Tous les intermédiaires peuvent exister entre les deux extrêmes. 

 Je n'ai pu établir la proportion relative, même approchée, des 

 diverses formes; mais j'ai constaté que, par rapport à l'ensemble 

 de la colonie vivant sur le pied de Chou, les chenilles parasitées 

 par Rhogas étaient en faible minorité et que, parmi elles, une 

 seule, en se desséchant, avait affecté la forme cocon. D'ailleurs, 

 celte forme est, de toutes, la moins facilement réalisable. Elle 

 exige la destruction complète ou presque complète de la partie 

 antérieure de la peau de la chenille, et cette destruction elle- 

 même dépend d'une série de contingences touchant aussi bien la 

 qualité de la peau que les actions extérieures. La ressemblance 

 parfaite avec un cocon de Gampoplégide est donc une véritable 

 exception ; le plus souvent, la peau affecte une forme plus ou 

 moins approchée, mais suffisamment imparfaite pour éviter 

 toute confusion. 



Ces formes imparfaites, intermédiaires, existent dans tous les 

 cas connus de mimétisme ; on leur accorde, à l'ordinaire, la 



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