60 SÉANCE DU 9 MARS 1915 



valeur de formes transitionnelles, au sens évolutif du mot. On 

 admet que ces formes intermédiaires disparaissent, car elles ne 

 présentent aucun avantage, et d'autant moins que des formes 

 plus parfaites sont réalisées. Celles-ci, dès lors, se reproduisant, 

 finiraient par survivre seules. Pareil raisonnement ne saurait 

 s'appliquer au cas qui nous occupe. 11 ne s'applique pas aux 

 chenilles, puisqu'il n'en reste que la peau ; il ne s'applique pas 

 non plus aux larves parasites, puisqu'il ne dépend pas d'elles 

 de vivre dans une chenille dont la peau affectera ultérieurement, 

 d'une manière plus ou moins proche, l'aspect d'un cocon de 

 Campoplégide. Aucun agent de sélection ne peut intervenir ici 

 pour assurer l'élimination des formes imparfaites et la conser- 

 vation des formes parfaites. 



Cependant, hien que n'étant pas héréditaire, on pourrait encore 

 prétendre que l'imitation du cocon fait office de moyen de pro- 

 tection. Si, en effet, cette imitation se produisait avec une cer- 

 taine fréquence à chaque génération, il ne serait pas impossible 

 que les individus enfermés clans ces cocons persistassent, seuls et 

 devinssent, véritablement, la « sauvegarde de l'espèce », car 

 l'essentiel d'une ressemblance protectrice réside, en dernière 

 analyse, dans sa constance et sa fréquence. Si elle est fortuite 

 ou peu fréquente, si, pour une cause quelconque, les individus 

 qu'elle intéresse sont dans l'impossibilité de se multiplier, la 

 ressemblance n'a plus aucune valeur protectrice. La raison en 

 est la suivante : dans l'hypothèse que la ressemblance constitue 

 vraiment une défense, à chaque génération les individus pro- 

 tégés persisteront seuls. Si ces individus sont en très petit 

 nombre, si l'aspect morphologique qui les protège n'est pas chez 

 eux héréditaire et ne se produit pas fréquemment, cet aspect 

 morphologique ne se rencontrera que chez un tout petit nombre 

 de leurs descendants. A nouveau, ces derniers persisteront seuls 

 et, à nouveau, le même phénomène se reproduira. D'une géné- 

 ration à l'autre le nombre des individus protégés ira donc en 

 diminuant, si bien que, à un moment donné, les chances de 

 persistance ou de disparition porteront forcément sur quelques 

 unités, qui se réduiront elles-mêmes jusqu'à extinction com- 

 plète. Le résultat dépend, en définitive, de la proportion d'indi- 

 vidus protégés à chaque génération. Le calcul montre que si, 

 sur 1.000 individus pouvant donner chacun 10 descendants, 

 100 seulement sont protégés, ce nombre suffit pour maintenir 

 l'espèce et augmenter le nombre des individus. Mais s'il en 

 persiste seulement 50, dès la sixième génération le nombre des 



