188 SÉANCE DU 9 NOVEMBRE L915 



les jeunes, ce qu'il est impossible d'obtenir dans un nid normal, 

 et surtout pour reconnaître dans les parents disposés à l'entour, 

 des Oiseaux souvent très grossièrement montés. 



Mon intention est de protester à nouveau contre les photo- 

 graphies truquées, ayant pour but de corroborer la légende de 

 Jenner sur l'isolement du jeune Coucou dans le nid. Jenner 

 imagina de faire de ce jeune, aussitôt sa Sortie de la coquille, 

 un véritable acrobate se glissant successivement sous les œufs 

 ou sous ses frères de couvée nés avant lui, les tenant en équi- 

 libre sur son dos, à l'aide de ses ailes, puis se traînant à reculons 

 et se soulevant jusqu'au bord du nid, par dessus lequel il par- 

 venait à jeter sa charge. 



Cette conception, dont l'absurdité aurait dû sauter aux yeux 

 des ornithologistes de l'époque, fut pourtant acceptée par eux 

 et elle a été consacrée comme une vérité scientifique, ayant cours 

 jusqu'à nos jours parmi les ornithologistes qui n'ont jamais 

 vu un jeune Coucou venant de naître, sans cela ils auraient 

 constaté qu'il se tient dans le fond du nid, pendant les premiers 

 jours, incapable de faire d'autre mouvement que celui de sou- 

 lever péniblement sa tète et d'entr'ouvrir le bec pour recevoir 

 la nourriture que lui apportent ses parents nourriciers. 



Pour rendre plausible cette explication fantaisiste de Jenner, 

 le D r J. Franklin vint l'ëtayer ;'i son tour en prétendant que la 

 nature avait doué le jeune Coucou d'une dépression entre les 

 deux épaules devant servir, a l'instar de la cupule d'un bilbo- 

 quet, à recevoir l'œuf ou le jeune à évincer du nid. 



Le simple bon sens devait suffire à mettre en garde contie 

 l'explication donnée par Jenner et contre cette découverte du 

 D r Franklin, née de son imagination. Aussi, en considérant ce 

 fait anormal que la femelle Coucou ne couve pas, qu'elle dépose 

 son œuf d'un volume si disproportionné à sa taille, dans les nids 

 de Passereaux, qui contrairement à leur refus d'accepter tout 

 autre œuf étranger, même ceux de leur propre espèce, couvent 

 cet œuf qui leur est imposé et élèvent avec la plus tendre solli- 

 citude l'intrus cause de la perte de leurs propres jeunes, je m'at- 

 tachai tout particulièrement à étudier la reproduction chez le 

 Coucou et en y consacrant plusieurs années, je parvins non 

 seulement à déterminer la durée de l'incubation de l'œuf et de 

 l'éducation du jeune, mais à trouver la cause exacte de l'isole- 

 ment de ce dernier dès sa naissance. Son extrême faiblesse, qui 

 persiste pendant cinq à six jours, est manifestement la preuve de 

 son innocence du crime qui lui est imputé et je découvris, avec 



