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que ces influences ne jouent aucun rôle clans le dégorgement. 

 Celui-ci dépend d'excitations périphériques tout autres, amenées 

 aux organes internes par des voies précises. Chaque fois que 

 l'excitation porte sur un point bien localisé et clans des condi- 

 tions déterminées, le réflexe se produit à coup sûr. Mais les 

 conditions ne se trouvent pas nécessairement réalisées d'une 

 manière constante ; c'est ainsi que le réflexe n'a probablement 

 pas lieu si les circonstances ont empêché l'animal de manger. 



Il s'ensuit, et c'est un fait important, que l'expulsion du liquide 

 pourra manquer au moment môme où serait compromise la 

 sécurité de l'animal. Et cette possibilité est en parfait désaccord 

 avec les besoins d'un « moyen de défense », puisque ce moyen 

 risque précisément de ne pas jouer quand il serait le plus utile 

 qu'il jouât. 



Voilà un premier point. En voici un second tout à fait décisif. 

 A supposer que le dégorgement soit un moyen de défense véri- 

 table, encore faut-il qu'il ait pour résultat, quand il fonctionne, 

 sinon de supprimer les ennemis, du moins de les éloigner. A-t-il 

 effectivement ce résultat ? Cela parait assez douteux. Examinons, 

 par exemple, comment se comporte Mantis religiosa Lin., l'un 

 des ennemis les plus actifs et les plus dangereux des Criquets. 

 Quel que soit celui que l'on donne en pâture à la Mante, elle le 

 saisit par une partie quelconque du corps ; parfois les deux 

 pattes ravisseuses se placent de telle manière que ni le thorax 

 ni les pattes de l'Acridien ne sont comprimés et, dès lors, le 

 dégorgement n'a pas lieu ; mais, souvent aussi le thorax se 

 trouve fortement comprimé entre le crochet tarsal et le tibia, 

 de sorte qu'un dégorgement intense se produit. La Mante va-t-elle 

 alors lâcher sa proie ? En aucune façon, et le comportement du 

 prédateur reste exactement le môme en toute occurrence ; l'ex- 

 pulsion du liquide n'entraîne aucun changement, la Mante con- 

 tinue de manger, plongeant au besoin ses mandibules dans le 

 liquide qui s'écoule par la bouche de sa victime. 



Les Oiseaux et les autres animaux acridophages ne doivent 

 pas être beaucoup plus impressionnés. Puisqu'ils sont acrido- 

 phages, c'est évidemment que le dégorgement n'a sur eux aucune 

 action, du moins aucune action désagréable. 



Contre quels ennemis, dès lors, ce prétendu moyen de défense 

 va-t-il se montrer effectif ? Sans doute, on pourra toujours mon- 

 trer que parmi les Insectivores, un certain nombre ne suppor- 

 teront pas le contact du liquide ; si l'un d'entre eux capture un 

 Criquet, peut-être le rejettera-t-il aussitôt. Dirons-nous que le 



