28 SÉANCE DU 21 FÉVRIER 189S 



mais elle a aussi sa source dans les mœurs de l'animal qui favo- 

 risent son extinction : les mâles eu efïet demeurent au large, tandis 

 que les femelles, après avoir mis bas, se rapprochent des côtes, en 

 janvier ou février, avec leurs baleineaux. L'histoire a relaté leur 

 amour maternel qui leur fait affronter tous les dangers plutôt que 

 d'abandonner leur progéniture. 



» J'en arrive à la diminution progressive des Oiseaux qui 

 préoccupe les ornithologistes au point qu'un Comité international 

 s'est constitué pour demander, en faveur de la gent emplumée, 

 l'intervention des pouvoirs publics. Assurément, le nombre des 

 Oiseaux a diminué d'une façon notable et tous ceux qui ont acquis 

 déjà une assez longue expérience sont là pour le constater. Leurs 

 craintes sont donc justifiées. 



» Certaines espèces, ne trouvant plus d'endroits assez retirés pour 

 se reproduire en paix, ont à peu près abandonné notre pays. 



» L'Outarde barbue, qui se reproduisait autrefois en assez grand 

 nombre dans les immenses plaines de la Champagne, aux environs 

 deChàlons-sur-Marne, en a complètement disparu. En 1849, sur les 

 renseignements qui lui étaient communiqués par le D^' Dorin, 

 Degland écrivait que ce bel oiseau se reproduisait encore cliaque 

 année sur quelques points seulement des environs de Ghàlons; 

 mais qu'il avait déjà cessé de nicher dans la Champagne pouilleuse. 

 Aujourd'hui, la grande Ouiarde n'est plus un oiseau indigène. Elle 

 a quitté la France pour n'y faire que de rares apparitions dans les 

 hivers rigoureux et regagner ensuite les vastes plaines de l'Espagne 

 et du Bas Danube. 



» Le grand Coq de Bruyère, le Tétras à queue fourchue, la Geli- 

 notte, sont des Oiseaux des régions montagneuses dont l'existence 

 est de plus en plus menacée. 



)) Le Héron cendré ne trouve plus, en France, de localités assez 

 sûres pour y fonder des colonies. Les héronnières des environs de 

 Fontainebleau, si propices du temps de François r=i", ont disparu, 

 et, à leur suite, celles qui se trouvaient encore disséminées sur diffé- 

 rents points de la France. En Bretagne, la héronnière citée, dans le 

 Finistère, au Château de Cosribin (1), commune de Guipa vas, près 

 Brest, n'aurait jamais existé, d'après l'enquête que j'y ai pu faire, 

 et celle de Brouolou, près Carhaix, a disparu vers 1872, en même 

 temps que les Chênes, les Hêtres et les Conifères séculaires qui 

 entouraient le château. Aujourd hui, on ne connaît plus, en France, 

 qu'une héronnière, celle d'Ecury-le-Grand, dans la Marne, établie 



(1) Les trois règnes île In nature, I, 1864. 



