SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1898 45 



s'en va traiiqiiilloment, sans avoir à craindre une nouvelle attaque; 

 une expérience sulHt à l'assaillant. 



Vous n'avez qu'à prendre une Coccinelle au printemps prochain 

 pourvoir sourdre le sang, de couleur jaune d'or et d'odeur assez 

 désagréable, par les genoux des six pattes. D'autres Coléoptères, 

 les Timarches, rejettent leur sang rouge groseille par la bouche; il 

 renferme, paraît-il, une toxine capable de tuer rapidement de petits 

 Vertébrés. De même que le Lézard et le Crabe faisaient le sacrihce 

 d'un membre pour sauver le reste, ces Insectes faisaient le sacrifice 

 de quelques gouttes de sang, à chaque attaque, pour faire parvenir 

 au dehors le poison qu'il tient en dissolution. 



Savew désagréable. — Il y a probablement beaucoup d'espèces 

 qui, sans posséder de défenses mécaniques ou chimiques externes, 

 telles que poils, piquants, mucus, poisons, produits odorants, ont 

 néanmoins in toto une saveur désagréable, autrement dit ne sont 

 pas comestibles pour les carnassiers qui pourraient y trouver une 

 proie facile. Si ces carnassiers ont une mémoire de longue durée 

 (ce qui ne peut guère être admis que pour des vertébrés supérieurs), 

 ils doivent garder le souvenir des expériences fâcheuses faites dans 

 le jeune âge, et par suite dédaigner l'espèce non comestible lorsqu'ils 

 la reconnaissent. Sa saveur désagréable deviendrait alors pour elle 

 un moyen de défense très efTicace. 



Il est possible que ce soit le cas des Zygènes, Papillons à couleurs 

 voyantes, à vol très lourd, dépourvus en apparence de tout moyen 

 défensif; bien qu'ils soient eutièrement faciles à prendre, ils ne 

 paraissent pas être mangés volontiers par les Oiseaux, leurs seuls 

 ennemis possibles. Je n'ai jamais vu un Poisson ou un Trison 

 avaler une Sangsue, même de très petite taille; ils se jettent parfois 

 sur elles, les mordent, mais les rejettent aussitôt, soit parce qu'elles 

 sont trop coriaces, soit parce qu'elles ont une saveur qui leur 

 déplaît. 



V. Mort apparente. — Beaucoup d'animaux cuirassés ou à 

 défenses chimiques ne cherchent pas leur salut dans la fuite, au 

 contraire; ils ont recours à un stratagème tout opposé : à la moin- 

 dre alerte, ils replient leurs appendices, roulent sur le dos ou 

 le flanc, et gardent pendant plus ou moins longtemps une immo- 

 bilité parfaite; on dit très justement qu'ils font le mort. S'ils sont 

 cuirassés, ils s'enroulent en ressort de montre, comme les Jules, 

 ou en boule, comme les Tatous, les Pangolins, les Héri.ssons, les 

 Trilobites, les Glomeries, divers Isopodes, les Chitons, de façon à 

 cacher au centre les parties vulnérables et à ne montrer que des 



