50 SÉANCE DU 21 FÉVRIEH 1898 



pnlette assez riche, et qu'il pourrait s'ofïrir des excursions sur les 

 tons les plus variés, si sa paresse ne l'en dispensait ; son huniochro- 

 mie mobile est d'ailleurs le seul moyen de défense de ce Lézard 

 inerte et inoffensif. 



La Rainette (llyla viridis L.), sans avoir une gamme aussi variée, 

 change également de teinte avec facilité : habituellement d'un vert 

 magnifique comme les prés ou les feuilles qu'elle habite, elle devient 

 brune ou grise sur les écorces, dorée, paraît-il, auprès d'objets mé- 

 lalii(jues. Mais c'est peut-être chez des Mollusques marins, les 

 Céphalopodes, que cette faculté est la plus développée, et ils la 

 combinent avec une ruse des plus curieuses dont M. Joubin vous a 

 parlé dans sa conférence de l'année dernière : quand un Poisson 

 houspille une Seiclie ou une Sépiole, celle-ci, d'un jaune clair 

 comme le sable qu'elle affectionne, devient instantanément d'un 

 brun foncé, signe de colère ; si l'attaque continue, elle rejette le 

 contenu de sa poche à encre, qui forme dans l'eau un petit nuage 

 opaque à peu près de sa taille; la Sépiole rechange alors de teinte, 

 devient à peu près incolore et s'enfuit à toute vitesse, pendant que 

 l'assaillant se jette sur le nuage noir, croyant saisir la Sépiole, qui 

 s'est empressée de s'enfouir dans le sable, à un d<^mi-mètre de là. 



Ces changements de coloration ont pour point de départ les 

 impressions lumineuses perçues par la rétine (un animal aveuglé 

 ne change plus de teinte) ; l'ébranlement nerveux est transmis par 

 un trajet compliqué jusqu'à des cellules colorées de la peau, qui, en 

 se contractant ou en s'élalant, composent une palette plus ou moins 

 riche. 



Bien qu'on ne l'ait pas démontré expérimentalement, tout le 

 monde accorde à l'homochromie fixe ou mobile une valeur défen- 

 sive vis à-vis des carnassiers qui chassent leur proie à la vue, 

 comme la plupart des Vertébrés et probablement les Céphalopodes 

 Si l'Homme est trompé par ces ressemblances de forme et de couleur, 

 il est bien possible qu'il en soit de même pour les autres animaux, 

 mais il ne serait pas superflu d'en faire l'expérience ; je remarque en 

 efïet que les Buses (Biiseo vulgaris L.) et les Chouettes se nourrissent 

 presque exclusivement de petits Mammifères. Campagnols, Mulots 

 et Musaraignes, qui sont cependant, à notre point de vue, parfaite 

 ment homochromes avec la terre. D'autre part, il me semble que les 

 Reptiles, Batraciens et Poissons sont assez peu attirés par les 

 couleurs et qu'ils ne se jettent que sur les objets en mouvement, 

 de sorte qu'une proie, non homochrome avec son support, mais 

 immobile, n'est pas sensiblement plus en danger qu'une autre 



