SÉANGK DU 2('» AVRIL 1898 91 



lusectes; il y avait même, dans le nombre, une pelitt; Araignée 

 noire à laquelle on donnait le môme nom qu'à la grosse Tarenlnlc 

 noire très abondante. A moi-même, dans un village, on me montra 

 par la suite, une Abeille, comme devant être un Sphalangi. 



J'en étais donc arrivé à conclure que l'histoire du Sphalangi 

 n'était qu'une légende, à moins qu'il ne fut un Insecte quelcon(jue 

 communiquant l'infection charbonneuse. 



Cette supposition était basée sur ce fait que le Charbon est com- 

 mun à Chypre, les animaux morts étant abandonnés au premier 

 endroit venu et les bêtes domestiques en étant souvent attaquées. 

 Les effets de l'infection septicémique sont assez terribles pour 

 frapper les esprits d'une population ignorante et la faire attribuer 

 à l'insecte même, simple véhicule du mal. 



Ce qui corroborait encore cette opinion, que je n'ai pas aban- 

 donnée entièrement, c'est que les elïels du mal déterminé par l'In- 

 secte sont assez similaires avec ceux du Charbon : bouton, tumé- 

 faction au point touché, cercle très noir en ce point, enflure consi- 

 dérable se communiquant à tout le corps qui se ballonne. 



Par la suite j'arrivai à identifier enfui le fameux Sphalangi assez 

 souvent pour être parfaitement certain que ce nom était donné aux 

 deux Mutilles : }I. inauni et .1/. luaculata. Ce que je recueillis des 

 mœurs de cet Hyménoptère est de peu d'importance ; il naît ailé et 

 devient rapidement aptère ; on le trouve en mai surtout, sous les 

 pierres, sur la terre nue, se mouvant lentement. Je l'ai, pour mon 

 compte, toujours trouvé sous les pierres. C'est l'été surtout, pen- 

 dant les mois les plus chauds, qu'il est le plus à craindre. L'hiver 

 il s'enterre, je puis certifier qu'on l'a rencontré jusqu'à cinq pieds 

 de profondeur dans les interstices, les crevasses du sol. Dans les 

 lieux humides, il n'est point à craindre, sa piqûre ne donnant lieu, 

 dans ces conditions, qu'à une légère inflammation sans offrir de 

 danger. Le chef du village de Kythrœa, l'ancienne Cythère, auprès 

 de qui je m'enquérais, me répondit : « Ici ils ne sont pas à craindre, 

 il y trop d'eau ». Il ne se souvenait que de deux cas de blessures 

 faites par cet animal, et aucun d'eux n'avait eu de suites fâcheuses. 



A Nicosie, capitale de l'île, un de mes premiers soins fut d'aller 

 visiter le moine du Macharas, qui y dirige un petit couvent, suc- 

 cursale de celui de la montagne. C'est un grand vieillard qui se 

 mit très aimablement à ma disposition. 



Malheureusement, suivant lui, on ne connaissait pas les Mutilles 

 dans tous les villages et c'est de là que viennent tant d'erreurs et 

 tant d'accidents mortels. Je lui montre ceux que j'ai recueillis : il 



