SÉANCE DU 21 FKVRIKR 1898 27 



» Daus les Alpes, en elïet, le Bouquetin ne fait plus d'apparitions 

 sur notre territoire, ni même sur les montagnes de la Suisse II est 

 aujourd'hui cantonné sur le versant italien, dans les Alpes piémon- 

 taises. Quelques petites troupes hahiteut le Mont-Rose, d'autres, 

 plus rapprochées de la France, vivent à proximité de la Haute- 

 Savoie, sur les hauts sommets de Courmayeur qui dominent la 

 vallée d'Aost. Bien qu'une loi sévère et une surveillance active les 

 protègent, les braconniers font assez de victimes pour qu'il soit 

 expédié, chaque année, dans les Musées de province, plusieurs de 

 ces animaux. 



» Le Bouquetin des Pyrénées, qui constitue une race distincte de 

 celui des Alpes, est aujourd'hui refoulé sur le versant espagnol. Il 

 ne se montre même plus sur la Maladetta. Le dernier sujet de cette 

 région fut tué, en effet, il y a environ vingt ans, dans la vallée de 

 Malibierne et apporté à Guillaume III de Nassau, roi de Hollande, 

 qui se trouvait alors à Luchon. On lui en demanda le prix exorbi- 

 tant de 1.000 francs, qui ne fut pas consenti. Dix ans plus tard, la 

 peau fut vendue, sans les cornes, pour naturaliser. On peut donc 

 se demander, non sans quelque inquiétude pour l'étude de nos 

 races locales, de quelle parure est aujourd'hui ornée la tête du 

 dernier Bouquetin de la Maladetta (1). 



)i Quelques sujets habitent encore, sur le versant espagnol du 

 cirque de Gavarni, la région du Mont-Perdu, dans la vallée d'Arras, 

 appelée aussi Otdessa, dépendant des villages de Torla et Fanlo. 



» Ils y recherchent, dans les régions élevées, les corniches étroites, 

 les plus difficilement accessibles, formées par les bancs verticale- 

 ment redressés des calcaires uummulitiques. Les succès de sirBriick, 

 qui s'est fait un nom comme sportsman, par sou intrépidité et ses 

 aventures à la chasse du Bouquetin des Pyrénées, n'ont pas été 

 étrangers aux mesures prises, il y a environ dix ans déjà, par les 

 communes espagnoles pour arrêter l'extermination de l'espèce. 



» Enfin, parmi les Cétacés, la Baleine des Basques, Balœna 

 biscayenùs, ne fait plus que de rares apparitions sur nos côtes. Sa 

 pèche fut, au moyen-âge, dans le golfe de Gascogne, sur les côtes de 

 France et d'Espagne, la source d'une active industrie. Dès le 

 XVIIIe siècle, l'espèce était devenue rare, et, aujourd'hui, la capture 

 d'un de ces animaux est un fait assez intéressant pour qu'il soit 

 consigné dans les publications scientifiques. Cette diminution doit 

 être attribuée, sans doute, à la pêche immodérée qui en a été faite ; 



(1) Les cornes el le crâne font partie de la collection de M. Maurice Gourdon. 



