SÉANCE DU 21 FÉVRIEK 1898 33 



niez la route de Nantes. Vous obéissiez en ce moment à une pensée 

 d'une délicatesse inlinie : un enfant eu dehors du foyer, c'était déjà 

 beaucoup pour ceux qui y restaient, deux, cela eût été trop. Et 

 c'est alors que vous devîntes, de par votre admirable volonté, je ne 

 dirai pas un savant de province, car on joint à ces mots un certain 

 esprit de raillerie, mais un savant en province. 



)) Pourtant la vie de Paris, cette vie de lutte incessante, eût plu à 

 votre esprit et grâce à votre énergie, grâce à votre amour passionné 

 du travail vous seriez devenu un des meilleurs parmi les meilleurs. 



» N'est ce pas en elïet au concours que dés le début de votre vie 

 scientifique vous demandez la situation que vous aurez. En 1872, 

 vous vous présentez au concours de l'internat des hôpitaux de 

 Nantes et vous êtes reçu le premier; en 1877 vous devenez par le 

 concours chef de travaux à l'école de Médecine de la même ville, 

 enfin, en 1880 vous concourez une dernière fois et vous obtenez le 

 titre de Professeur. 



)) Fixé ainsi définitivement à Nantes vous trouvez que les fonc- 

 tions d'enseignement que vous avez à remplir ne sont pas si absor- 

 bantes, qu'elles ne vous laissent quelques instants de liberté. A 

 quoi allez-vous les utiliser, car avec votre caractère vous ne sauriez 

 admettre qu'ils fussent perdus, qui allez-vous en faire profiter? 



» Vous allez en faire profiter votre ville natale, et cela en organi- 

 sant un Musée d'Histoire naturelle, des plus beaux et surtout des 

 plus instructifs qu'il y ait en France. 



» Le goût des sciences naturelles fut dès le commencement de ce 

 siècle très répandu dans celte portion de la Bretagne que vous habi- 

 tez. Nous voyons dès 1802. des amateurs léguer en mourant leurs 

 collections à la ville de Nantes, établissant ainsi les premières assises 

 d'une œuvre à laquelle était réservé un si grand avenir de prospé- 

 rité. La Municipalité comprit l'importance et la valeur des dons 

 qui lui étaient faits ; elle les accueillit avec reconnaissance et ils 

 furent installés dans un local spécial. Ces exemples ne tardèrent 

 pas à avoir d'heureuses conséquences. De nouvelles collections 

 vinrent s'ajouter aux premières et il arriva vite un momeut où il 

 fut nécessaire de songer à les abriter dans des salles plus vastes que 

 celles où elles se trouvaient. On ne prévoyait pas alors que l'élan 

 donné ne cesserait pas et que les richesses scientifiques afflueraient 

 si nombreuses dans le nouveau Musée et que celui-ci, en quelques 

 années, deviendrait encore insuffisant. 



» En 1875, la Municipalité inaugura un grand bâtiment, qu'elle 

 venait de faire construire, où devaient être aménagées les collections 



