SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1898 39 



pression assez forte qui puisse impressionner le nerf de la patte; 

 comme vous le montre celle photographie, ou peut ainsi faire tom- 

 ber successivement toutes les pattes d'un Crabe, qui ne se doute 

 pas que la vie lui devient impossible. Attachez un Lézard par la 

 queue, sans que le lien soit trop serré, le patient se débattra, mais 

 l'autotomie libératrice ne se produira pas, tant qu'une blessure 

 n'aura pas déterminé l'ébranlement nécessaire pour mettre en jeu 

 le réflexe. La rupture est déterminée par une contraction muscu- 

 laire brusque qui casse l'organe en un point de moindre résistance, 

 disposé de telle façon qu'il n'y a aucune hémorragie par la surface 

 sectionnée. 



Il est certain qu'à l'état de nature, l'autotomie doit être d'un 

 fréquent usage; on trouve communément des Crabes qui n'ont pas 

 leurs pattes au complet ou des Lézards à queue tronquée; la perte 

 est d'ailleurs de minime importance, une nouvelle queue, de nou- 

 velles pattes se reformant assez vite à la place des anciennes. La 

 Sauterelle n'a pas le même avantage ; la rupture de la patte est un 

 acte héroïque qui la laisse boiteuse pour le restant de ses jours. 



IL Ci'iRASSE, PIQUANTS. — Beaucoup d'animaux, tels que les che- 

 valiers du moyen-âge entièrement bardés de fer, sont enfermés 

 dans une cuirasse à l'épreuve de la griffe et de la dent, formée soit 

 par l'endurcissement de la peau comme chez les Tatous, les Tortues, 

 beaucoup d Insectes, soit dans une enveloppe calcaire, comme la 

 coquille des Mollusques, dans laquelle l'animal peut s'abriter à la 

 moindre attaque, ou encore par un abri emprunté au monde exté- 

 rieur (Pagures, larves de Phrygane et de Cryptocéphale). 



Ces derniers n'ont qu'une cuirasse partielle, un casque si l'on 

 veut, le reste du corps étant très mou ; ils le protègent en traînant 

 après eux une cuirasse empruntée, dans laquelle l'animal entier 

 peut se blottir en cas de besoin, en fermant l'orifice par son casque 

 céphalique. Le Pagure ou Bernard rErinite. si abondant sur nos 

 plages, s'empare d'une coquille vide, de taille proportionnée à la 

 sienne, à laquelle il se cramponne solidement par deux crochets 

 situés à l'extrémité du corps ; il ne dépas.se par l'ouverture que la 

 tête et les pattes, ce qu'il faut pour marcher et manger. La larve 

 de Phrygane, habitant les ruisseaux, se fabrique ello-mème un tube 

 avec ce qu'elle trouve autour d'elle : morceaux de bois, cailloux, etc.. 

 qu'elle cimente et relie par un solide tissu de soie; la larve du 

 Cryptocéphale, petit Coléoptère terrestre, utilise tout prosaïquement 

 ses propres excréments et en façonne une coque résistante qu'elle 

 traîne avec elle (fig. 1). 



