44 SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1898 



liquide poisseux, dont l'odeur est telle que les gens tomberaient en 

 syncope s'ils ne pouvaient s'éloigner à temps. Notre Putois use 

 aussi de ce moyen de défense, mais quoique très odorante, sa sécré- 

 tion est loin d'être à la hauteur de celles de la Moufette et du Mydœus. 



L'expulsion de liquides mal odorants et plus ou moins causti- 

 ques est très répandue chez les Insectes, notamment chez les 

 Coléoptères et les Hémiptères; il suffit de citer la tribu des Punaises 

 pour que vous soyez édifiés. L'acide formique, caustique violent, 

 est particulièrement commun ; les grosses Fourmis des bois [For- 

 mica rufa L.) en projettent des quantités considérables lorsqu'on 

 trouble la tranquillité de leur fourmilière, assez pour qu'on en per- 

 çoive facilement l'odeur au-dessus du nid; la Chenille de Dicranura 

 vinula émet par un orifice prothoracique un jet d'acide formique 

 presque pur. Les Faussas, qui vivent dans les fourmilières, rejet- 

 tent, quand ils sont irrités, un liquide extrêmement corrosif, qui 

 renferme de l'iode libre ; on a trouvé de l'acide salicylique dans le 

 liquide opalin très odorant qui sort des verrues latérales du corps 

 des larves de Melasoma; enfin les glandes cutanées latérales {fura- 

 men repugnatoria) de petits Diplopodes (Paradesmus gractlis G. L. 

 Koch et Polydesmus virginiensis) sécrètent de l'acide prussique, ce 

 roi des poisons. 



Faut-il vous citer les venins des Serpents venimeux, ceux du 

 Crapaud, de la Salamandre, de la Vive, des Scorpions, des Chenilles 

 processionnaires, des Abeilles, des Méduses, inoculés par des 

 appareils variés ou épandus simplement à la surface du corps ? 



Saignée réflexe. — Chez quelques Insectes, le procédé mis en 

 œuvre pour faire parvenir au dehors les substances vénéneuses ou 

 simplement repoussantes qu'ils renferment, est tout à fait singulier 

 et en apparence aussi bizarre que l'autotomie : je veux parler de la 

 saignée réflexe des Cantharides, Coccinelles et bien d'autres. Si une 

 Cantharide est simplement touchée par un Insecte prédateur ou un 

 Lézard, elle roule sur le flanc, morte en apparence, et on voit sortir 

 des articulations fémoro-tibiales des six pattes de grosses gouttes 

 d'un liquide un peu visqueux, d'un jaune clair ; ce liquide n'est 

 autre chose que le sang même de l'animal, coulant par une petite 

 blessure temporaire de la patte et renfermant un toxique puissant, 

 la cantharidine, le même produit qui agit dans les vésicatoires. Le 

 Lézard, mouillé par ce sang chargé de cantharidine, lâche immé- 

 diatement prise, et frotte ses mâchoires de côté et d'autre pour les 

 débarrasser du li(|uide brûlant dont elles sont enduites. La Cantha- 

 ride, au bout de quelques minutes d'attente, se remet sur pied et 



