54 SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1898 



Un Poisson de nos côtes, voisin du Maquereau, le Trachurus îra- 

 churus L., vit en commensalisrne dans son jeune âge avec des Médu- 

 ses, animaux bien défendus et non comestibles : dans les moments 

 de calme, les jeunes Poissons voguent de concert avec la Méduse, 

 en dehors d'elle, voire à quelques mètres, mais sans jamais s'en 

 éloigner, ni la dépasser ; dès qu'un danger les menace, ils regagnent 

 à toute vitesse leur prolectrice, et beaucoup se logent même dans 

 les cavités internes de la Méduse. Bien avant d'êlre adultes, les 

 Trachurus vivent complètement libres, comme les Bouvières. On 

 peut remarquer que les animaux vivant en commensalisme, notam- 

 ment les Poissons, sont souvent de jeunes individus, mauvais 

 nageurs et dépourvus de tout moyen de défense; il est curit;ux de 

 constater que les hôtes ne cherchent pas du tout à se débarrasser 

 des commensaux auxquels ils sont habitués, bien que ceux ci soient 

 parfois très gênants; ils sont devenus pour ainsi dire insensibles 

 au contact plus ou moins rude de leurs compagnons. 



Individus spéciaux préposés a la défense des colonies. 



Je ne ferai qu'indiquer ici ce paragraphe, qui demanderait de 

 longs développements. Dans les colonies ou sociétés animales, il 

 arrive souvent, par une division du travail, que les fonctions défen- 

 sives sont attribuées exclusivement à certains individus spécialisés 

 qui sont nourris par le reste de la colonie. Certains Bryozoîiires 

 marins, par exemple, présentent des individus très transformés, 

 dépourvus de bouche et de tube digestif, qui ont pour rôle de luer 

 ou d'écarter les petits animalcules qui pourraient se fixer sur la 

 colonie et l'étouffer : les uns {amculaires), ont l'aspect d'un bec 

 d'oiseau ou d'une forte pince, aux branches largement ouvertes, 

 qui se ferment vivement au contact d'un corps étranger; les autres 

 {vibraculaires) balaient la surface de leurs compagnons d'un mou- 

 vement lent et uniforme. 



Parmi les Insectes qui vivent en sociétés, les Fourmis et les Ter- 

 mites ont souvent des soldats, individus à grosse tête, munie de 

 mandibules gigantesques, qui veillent autour du nid et le protègent 

 en cas d'attaque ; ils sont assez spécialisés dans leur rôle pour être 

 incapables de se nourrir eux-mêmes ; chez les Termites, les soldats 

 sont indifféremment mâles ou femelles, tandis que chez les Four- 

 mis, ce sont toujours des femelles transformées. 



Considérations générales. — Après cet exposé des moyens de 

 protection, il est une objection qui vient naturellement à l'esprit : 

 puisque la grande majorité des animaux possède un ou plusieurs 



