SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1898 



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effet prolecteur. Il n'y a plus lieu de s'étonuer qu'il y ait eu somme 

 peu d'espèces chez lesquelles les coïucideuces aient été assez favo- 

 rables pour produire ces types extraordinaires comme la Phyllie et 

 le Kalliina. 



Bien des espèces, d'autre part, présentent une fausse homochro- 

 mie qui n'aurait que bien peu de chemin à faire pour devenir aussi 

 parfaite que daus les cas précédents. Par exemple, une petite Pha- 

 lène de nos bois, la Venilia macularia L. (ûg. 6), jaune tacheté de 

 noir, est tout-à-fait invisi- 

 ble lorsqu'on la pose sur /J 

 une feuille morte, jaunie 

 et tachée ; mais dans la 

 nature, on ne rencontre la 

 Venilia qu'en mai et juin, 

 à une époque où il n'y a 

 guère de feuilles mortes ; 

 et elle se pose indifïérem- 

 ment sur le sol et les plan- 

 tes vertes où elle est fort 

 visible. Qu'une variété de 

 Venilia devienne stricte- 

 ment automnale etaitl'iQS- 

 tinct de se poser exclusi- 

 vement sur les feuilles 

 mortes , son homochro- 

 mie, jusqu'ici latente et 

 inutile, deviendra aussi 

 surprenante que celle du 

 Kallima. Et cependant la 

 sélection n'y aura été pour rien. 



Je termine ici ce trop long abrégé de ce que l'on interprète comme 

 moyens de défense contre les carnassiers. Bien que le sujet ait été 

 souvent étudié, je crois qu'il y a encore beaucoup à glaner, surtout 

 à soumettre au contrôle de l'expérience bien des hypothèses sédui- 

 santes, mais hypothèses toutefois. On a été trop longtemps imbu 

 du dogme de l'utilité, en se figurant que chaque espèce était 

 merveilleusement adaptée à son milieu, de par la toute-puissance 

 de la sélection naturelle, et que la plus petite particularité orga- 

 nique devrait avoir une signification. Il ne semble pas en être 

 ainsi ; il n'y a pas de raison pour que le dessin particulier d'une 

 coquille ou de l'aile d'un Insecte ait une utilité quelconque pour le 



Fiif. 6 



• Exemple de fausse homochromie : 

 Venilia macularia L , posée sur une feuille 

 de Bouleau jaunie et tachée (d'après Pla- 

 teau). Grandeur naturelle. 



