SÉANCE DU 27 JUIN 1911 189 



moment pénible on a fait appel à son dévouement. En 1870, 

 il fut désigné comme chirurgien en chef de l'Ambulance du Midi, 

 Il s'y distingua, sauvant la plupart de ses opérés alors qu'on 

 mourait beaucoup de la « pourriture d'hôpital ». C'est qu'il 

 était « convaincu de l'influence funeste du contact de l'air et 

 des semences organiques sur les plaies » et dans son Rappoi't 

 sur l'Ambulance du Midi (1871) il attribue ses succès aux pan- 

 sements qu'il a préconisés, l'eau phéniquée, l'alcool camphré 

 et le glycérolé d'amidon phéniqué. Sur cette importante ques- 

 tion de l'antisepsie il fut un précurseur, comme il le sera encore 

 dans les idées directrices de la biologie. 



Après la guerre, il rentrait au laboratoire et se donnait tout 

 entier à l'anatomie. 



Son premier mémoire important à pour titre : Le cœur et la 

 circulation centrale des Vertébrés. Ce travail illustré de 18 plan- 

 ches in-4" est divisé en 2 parties. La première partie, descrip- 

 tion minutieuse du cœur des divers types de Vertébrés, con- 

 tient beaucoup de faits nouveaux. Elle sert d'introduction à la 

 deuxième partie, la « Philosophie naturelle du cœur » où une 

 logique serrée nous montre comment le cœur veineux d'un ani- 

 mal aquatique devient lentement, insensiblement, le cœur com- 

 plexe à 4 cavités des Vertébrés supérieurs. A la vie purement 

 aquatique succéda une vie amphibie et progressivement la 

 vie terrestre put s'établir. L'adaptation du cœur fut en retard 

 sur l'évolution des mœurs comme le prouve l'étude des Repti- 

 les, C'est que dans la transformation des êtres l'effet suit de 

 loin la cause et de très nombreuses générations doivent se 

 succéder avant d'acquérir l'adaptation parfaite. Ainsi Sabatier 

 défend résolument le transformisme à une époijue où la plupart 

 des naturalistes français !e repoussaient. Il reste lamarckien 

 quand les évolutionnistes suivent Darwin et, par la notion du 

 retard de l'évolution, il met en relief les désharmonies de la 

 nature. 



En se limitant à l'étude d'un organe, Sabatikr avec son 

 esprit généralisateur avait dû réfléchir longuement sur la 

 phylogénie des Vertébrés. Pour la compi-endre dans ses 

 fondements, il s'adressa au squelette. Avec beaucoup de natu- 

 ralistes il était persuadé que lez Vertébrés nous ont laissé 

 dans leurs os tous les documents de leur histoire. Mais elle 

 reste difficile à déchiffrer. En particulier la signification des 

 membres ainsi que de tout le squelette ventral n'a pas été 

 débrouillée. Dans son Mémoire sur la comparaison des ceintures 



