80 SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1911 



outre des formes représent.int l'aire de dispersion plus ou 

 moins étendue^ d'un type généi'iqne ou spécifique. 



C'est ainsi que, dès l'année 1801, Beghstein avait décrit sous 

 le nom de Putorma buccamela une petite espèce de Carnivore, 

 propre à l'île de Sardaigne, et que précédemment déjà (1774) 

 Cetti avait signalée comme n'étant ni une Hermine, ni une 

 Belette, mais tenant de l'une et de l'autre, et les remplaçant A 

 elle seule dans cette île. Le même fait se présente dans une 

 île encore plus grande, riilandc : le PiUorius hibernicus tient 

 de ces deux espèces, mais ne peut être confondu ni avec l'une, 

 ni avec l'autre, et nous montre peut-être le type ancestral de 

 ces deux formes voisines qui ont divergé sur le continent. 



Autre exemple. Tout le monde connaît noti-e vulgaire H;it 

 d'eau, ou Campagnol a(juali(jue {Arcicola ainphihitis). Dès 

 l'année 17(>(i, Linné avait distingué de cette grande espèce un 

 i< Mus terrestris » (|ui semble plus commun en Suède que Vain- 

 phiôius, et en diltèr-e par une taille moindre et des mœurs 

 moins aquatiques. De mémo, le naturaliste anglais !Sha\v avait 

 décrit, en 1800, un Campagnol que l'on trouve au nord des 

 Alpes et en Alsace {Arvicola s/iennan), dont les dénis ressem- 

 blent à celles du Rat d'eau, mais <jui est de moitié plus petit 

 et a des babitudrs encore plus terrestres, rappelant celles di; la 

 Taupe. Or, Blasils et les auteurs classiques du siècle dernier 

 n'avaient jamais voulu admettre la distinction spécifique de ces 

 deux formes si intéressantes: ce n'est que tout récemment, et 

 grAce à des collections nouvellement foi-mées, qu'on a pu les 

 réhabiliter et leui' rendre la place à laquelle elles ont droit 

 dans la faune d'Europe. 



Ou voit, par ces quebjues exemples, (jue les naturalistes 

 modernes n'ont pas tant innové qu'il le semble au premier 

 abord. Par contre, ils ont cherché à rendre plus précises la 

 détermination et la délimitation des espèces. 



Pour arriver à ce résultat, il est urgent de former des col- 

 lections nombreuses de ces petits Mammifères trop négligés, 

 surtout quand il s'agit de fixer la répartition géographicpie d'un 

 type très répandu, comme celui de notre Campagnol amphibie. 



La zoologie systématique est basée sur la notion de l'espèce, 

 mais on peut étudier cette notion à trois points de vue bien 

 distincts : 



l*» Au point de vue physiologique; 



2° Au point de vue morphologique ; 



3" Au point de vue philosophique. 



