SKANCK DU 2,3 FÉVUIKR 1911 ^^ 



récente on ancienne, si avec les espèces vivantes, ne se trouvent 

 pas à côté les fossiles? Comment pourrait-on savoir que l'es- 

 pèce vivante qu'on vedt décrire n'est pas déjà nommée en 

 paléontologie? Comment établir la filiation des espèces si on n'a 

 pas sous les yeux les vivantes et les fossiles? 



Je crois récente l'apparition des Limicoiaria, car je ne con- 

 nais pas parmi les fossiles antérieurs à l'époque actuelle une 

 seule espèce qui s'y rapporte, mais rien ne me dit. qu'il n'en 

 existe pas. 



11 me serait donc bien difficile, sinon impossible, de déter- 

 miner même approximativement, à quelle époque est apparue 

 la première espèce du genre Limicolaria, et encore moins de 

 discerner si elle provient d'une dégénérescence ou d'un perfec- 

 tioiuiement des Achatina , Glandina, Perideris Giessida, etc., 

 ou du produit incestueux d'une des espèces de ces genres et 

 d'un Biilimiis. Je ne suis ni assez savant, ni assez ignorant 

 pour soumettre mon esprit à ces mystérieuses recherches. C'est 

 cependant bien agréable d'y laisser voltiger son imagination ! 

 mais le temps me manque et je ne suis pas assez crédule pour 

 obliger ma pensée à croire aux assertions des pontifes de la 

 science. Je crois à ce que je vois, je me fie aux observations 

 et je n'accepte ce qu'on dit, qu'après vérification et contrôle. 



Je prétère avouer mon ignorance, que de l'exposer en plein 

 jour, en cherchant à expliquer la création des espèces, à indi- 

 quer l'époque certaine de leur apparition et surtout, si c'est 

 une puissance créatrice qui a présidé à leur formation, ou si par 

 transformation lente, comme on l'a supposé, ou rapide, comme 

 on se l'imagine maintenant, elles sont passées de l'une à 

 l'autre. 



Scientifiquement et philosophiquement, je vois des espèces bien 

 caractérisées_, faciles à reconnaître et à grouper ; les unes 

 stables, sans variétés tranchées, qui ne peuvent vivre que dans 

 un milieu favorable à leur existence et toujours le même ; les 

 autres très variables, qui s'adaptent à des milieux différents. 

 Les variétés de ces dernières présentent bien souvent de si 

 grandes difiérences qu'on se demande si ce sont des espèces 

 ou des variétés. 



11 n'est pas actuellement un seul malacologiste qui ne place 

 dans ce qu'on appelle les Limicolaria une espèce ou une va- 

 riété qu'il aurait sous les yeux et qui ne puisse, sans en con- 

 naître la provenance, lui assigner l'Afrique pour habitat. 



BouRGUiGNAT réclamait trois caractères distinctifs pour établir 



