SÉANCE DU 14 NOVEMBRE 1911 205 



lieu du 15 ; ils passèrent en grand nombre, le 8, à Bourg-uey- 

 raut (Gironde). 



Pourquoi ces différences d'arrivées et de départs? 



On dit que nos cliarmantes messagères du printemps nous 

 annoncent un printemps précoce par leur arrivée prématurée 

 et nous font prévoir une saison rigoureuse, si elles nous 

 quittent de bonne heure. 



Je n'en vois point les causes, attendu que la saison de cha- 

 leur de 1911 ne pouvait les influencer en ce sens. Cette fuite 

 précipitée aurait pour cause, à mon avis, le manque de nourri- 

 riture dû à la grande sécheresse. 



Il est certain que toutes nos Hirondelles se cantonnent sur 

 les côtes de la Gironde pendant quelques jours, se forment et 

 se reforment en groupes avant de se lancer dans l'espace pour 

 leur traversée de la Méditerranée. Les adultes ne craignent 

 pas cette longue course, mais les jeunes, surtout celles de la 

 dernière couvée, comme je le disais plus haut., hésitent à suivre; 

 c'est ainsi qu'elles viennent mourir près des habitations par 

 suite du manque de nourriture et du froid. Cela se constate 

 plus souvent chez l'Hirondelle de cheminée {Hirundo rustica), 

 car les deux autres espèces, Hirondelle de fenêtre [Chelidon 

 urbica)^ et Hirondelle de rivage [Cotyle riparia)^ partent bien 

 avant les autres. 



Pour que l'on reconnaisse une fois de plus la gentillesse et 

 la solidarité de ces charmantes Hirondelles, que l'on me per- 

 mette de reproduire certains passages d'une lettre que m'adres- 

 sait notre aimable collègue M. Gaziot, de Nice, le 16 octobre ; 



« Je complète les renseignements que je vous ai donnés sur le 

 passage (départ) des Hirondelles à Nice par un fait très curieux 

 qui ne peut que vous intéressf^r ; 1rs Hirondelles, qui avaient 

 (juitté Nice le 25 ou 26 septembre, sont revenues en grand 

 nombre le dimanche l*"'" octobre, sans nul doute à cause d'une 

 tempête, qui, dans le sud, régnait sur la Méditerranée. J'en ai 

 vu passer deux gros vols à 10 h. 1/2 du matin, qui se dirigeaient 

 en pleine mer vers le sud. Deux ou trois jours plus tard elles 

 sont revenues à Nice : on en voyait une grande quantité dans 

 le lit du Paillon et beaucoup d'entre elles, des jeunes certaine- 

 ment, tombaient à nos pieds et mouraient par suite de fatigues, 

 peut-être aussi à cause du froid qu'il a fait pendant quelques 

 jonrs à la suite d'orages et chutes de grêle (mon thermomètre 

 marquait placé en plein nord au matin 8° seulement). Plus de 

 cinquante Hirondelles sont venues tomber sur mon balcon qui 



