SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1911 67 



La Société linnéenne prend naissance, et tous les amis de 

 l'histoire naturelle votent une l'êle champêtre le jour de l'anni- 

 versaire de Linné ; cette fête a lien deux années de suite : le 

 24 mai 1788 et le 24 mai 1789. 



Les membres étaient Malkshkrrks, Ckls, Millin, Bruguièrk, 

 FouRCROY, Daubknton^ Dulomieu, Lavoisier, Lacépède, Thouin, Des- 



FONTAINES, ReDOUTÉ, ctc, etc. 



Les troubles politiques suspendirent ces paisibles réunions, 

 et la Sociélé l'ut momentanément abandonnée. 



En mai 1790, les premiers fondateurs, croyant la Révolution 

 terminée, cotnme il appert du discours de Millin, se réunissent 

 de nouveau pour l'anniversaire de Linné et projettent de lui 

 élever un cénotaphe dans la forêt de Saint-Germain, « qu'il 

 avait pris plaisir à parcourir pendant son séjour à Paris ». 

 Mais les paysans s'atl'olent de la présence de ces inconnus, les 

 forcent à rentrer précipitamment à Paris et détruisent le 

 monument. 



Le 23 août 1790, le buste du grand homme est inauguré au 

 Jardin des Plantes, sous le Cèdre du Liban. ïhouin et Brous- 

 soNNET avaient réglé la cérémonie ; le buste, accompagné des 

 naturalistes résidant à Paris, est porté de l'amphithéâtre au 

 lieu destiné; Louis Bosc prononce un discours_,puis procès-verbal, 

 discours et liste des membres de l'Association sont déposés 

 dans le lut de la colonne; mais ce buste tut à son tour détruit 

 par « de jeunes fanatiques » (1). 



En reprenant ses travaux la Société linnéenne avait changé 

 son nom en celui de Société d'histoire naturelle. 



Le tome 1" (unique) des Actes de la Société d'histoire natu- 

 relle de Paris parut en 1792 ; c'est un in-folio de 129 pages., 

 orné de 14 planches; son frontispice, dessiné par de Valenciennes, 



(1) Dans UQ article consacré à la cérémonie linnéenne du 23 août 1790 au Jardin 

 des Plantes, E. T. Hamy ajoute, après avoir parlé d'une palissade entourant le 

 monument : « Cette palissade fut insuffisante à protéger le pauvre buste des 

 atteintes d'une bande de sans-culottes imbéciles Le plus instruit de la troupe avait 

 traduit Chartes Linnxus par Charles IX, et l'on s'était empressé de démolir le roi 

 de la Saiiit-Baithélemy ! (La Nalure, 1907, 2« trimestrr, p. 2) Mais ceci est de pure 

 imagination ; nous ne savons absolument pas ce qui est advenu du buste, qui était 

 encore en place à la lin de 1794, après la Terreur, comme en fait foi une aqua- 

 relle de J. B. HiLAiRE, citée par M. T. Hamy dans le même article. 



Il me paraît beaucoup plus vraisemblable que le buste ait été enlevé par les 

 soins (les administrateurs du Jardin à la suite du revirement qui s'était produit en 

 f'aveurdes idées de Buffon et des Jussieu. Dès l'oiigiue, cet hommage a Linné avait 

 été considéré par certains comme injurieux pour la mémoire de Buffon, et on ne 

 demandait qu'à en voir disparaître les traces. Sous la plume des derniers fidèles, 

 le mot fanatique était bien plutôt synonyme dLanlilinnéen. 



