SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1911, 79 



d'Europe était complètement abandounée, sous le prétexte que 

 cette faune était parfaitement connue e! qu'il n'y gvait plus 

 rien à y découvrir. Le livre de Blasius, Sàugethiere von 

 IJr.utachland c[ui date de 1857, servait de base invariable à 

 tous les travaux publiés sur cette faune, et ce n'est pas un para- 

 doxe de dire c(ue la plupart des faunes exotiques étaient mieux 

 connues que celle de notre propre pays. Le livre de Blasius eii,t 

 d'une époque où les idées de Cuvier sur l'espèce régnaient 

 encore sans conteste. Pour ce grand naturaliste, l'espèce est 

 nue entité immuable, ayant existé de tout temps telle que nous 

 \'^ voyons, et ne variant que dans des limites très restreintes. 

 Blasujs, élève convaincu de Cuvier, reste fidèle à cette concep- 

 tion nettement conservatrice. 



Aujourd'hui que Ja doctrine transformiste a rallié la généra- 

 lité des naturalistes, nous envisageons d'une façon plus large 

 la question de l'espèce. En outrç_, les collections plus ijom- 

 ])reuses dont nous disposons pour l'étude, nous ont fait voir 

 qu'il existe, dans les groupements zoologiques que l'on réunis- 

 sait autrefois sous un même nom spécifique, des variations sou- 

 vent considérables, et dont la précision plus grande de la 

 zoologie descriptive, à notre époque, exige que l'on tienne 

 compte. C'est ainsi que le terme vague de « variété » qui s'ap- 

 pliquait inditféremment aux races domestiques, aux aberra- 

 tions individuelles et ai|x formes géographiques ou locales, a 

 été remplacé, pour désigner ces dernières, par le terme plus pré- 

 cis d§ sous-espèce; pour dénommer ces sous-espèces on a adopté 

 la nomenclature triupminale, plus simple en définitive que celle 

 en usage pour les « variétés ». 



Il n'y a guère qu'une quhizaine d'années que Ton a co|n- 

 mencq la révision de la fau>)e des Mammifères d'Europe, et les 

 résultats déjà acquis sont assez évidents, aux yeux djS ceux qui 

 veulent bien les exaipiner sans parti pris, jxnir qu'on puisse 

 affî|:'mer que cette révision s'imposait, depuis longtemps, afin 

 de placer la connaissance de cette faune, — envoie d extinction, 

 ne l'oublions pas^ — sur le mûaïc pied que celle des autres 

 faunes. 



Parmi ces résultats, V^n des plus significatifs a été de 

 reipettre en honneur des espèces déjà distinguées, il y a plus 

 d'un siècle, par Linné et ses successeurs, mais dont Blasius 

 avait méconnu la valeur, p(iut é^tf'e siippleinent, faute de col- 

 lections assez nombreuses pour établir une comparaison précise 



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