88 SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1911 



beau, la délicatesso des sentiments et sur l'harmonie sociale i 

 elles sont en outre, par leur attraction et par les transactions com- 

 merciales dont elles sont le mobile, une source importante de 

 la fortune publique. 



Si elles ne sont, pour Toisif ignorant, ((u'iin objet de curiosité, 

 ([u'un agréable passe-temps, le savant et l'artiste y trouvent, 

 largement ouvert, le plus instructif des livres : ils y voient 

 d'un C()U|) d'(pil ce qui leur demanderait de longues éludes et 

 de pénibit's recherches. 



De 1817 ;\ 1860, les malacologistes n'avaient groupé (jui^ 

 16 espèces dar)S le genre Limicolaria. A partir de cette épocpie, 

 la progression a été relativement rapide, puis(|ue dix-sept ans 

 plus lard, le nombre des espèces était pres(pie doublé. Celte 

 progression a continué et continue encore, car les explorateurs 

 n'ont encore visité qu'une bien faible partie du centre de l'A- 

 frique. 



.le rappellerai à ce sujet un fait (pie jai déjA maintes fois 

 signalé : c'^est la division, on ne peut plus distincte, des faunes 

 nord et sud de l'Africjue. Les Mollusipies dont la locomotion 

 est lente, et (pii ne peuvent se déplacer sans rencontrer des 

 conditions spéciales, montrent cette distinction si nettement 

 tranchée, qu'il serait impossible à un géologue, ayant queUpies 

 notions en malacologie, de ne pas admettre iju'nne mer saha- 

 rienne a précédé la mer de sable du Sahara actuel, 



.Non seidement les espèces de la faune nord diltèrent de celles 

 du sud, mais encore les genres. Tous les Mollusques de la partie 

 nord appartiennent îi la faune européenne, alors que ceux du 

 centre et du sud constituent une faune africaine bien distincte 

 de celle des autres continents. A la distinction bien connue de 

 ces deux faunes est venu s'ajouter le résultat de mes récoltes : 

 dans la mer d'Aden et dans la baie de Tadjourah: j'ai recueilli 

 là, sur les côtes est de l'Afrique, (juehiues espèces appartenant 

 à des genres qu'on n'avait encore signalés que sur la côte ouest. 

 Les genres Tt/goniaei Ni fat, par exemple, se trouvent sur deux 

 points opposés du littoral africain et dans aucun point intermé- 

 diaire on n'a encore constaté leur présence. 



Quelques Mollusques de la faune sud présentent ime certaine 

 analogie avec des espèces de l'Amérique du sud. On en a conclu 

 que ces deux parties de continents se trouvaient réunies tl 

 une époque géologi(jue ancienne. Ce n'est pas, à mon avis, une 

 réunion proprement dite, c'est simplement la présence d'un 

 continent, actuellement disparu dans le fond de la mer ; les 



