FORMATION DES ACIDES LACTIQUES. 745 



III 



Voyons maintenant comment se comportent ces microbes 

 quand on leur donne à détruire non pas une molécule dissymé- 

 trique comme l'est d'ordinaire celle des sucres, mais un groupe- 

 ment de deux molécules dissymétriques, donnant un corps 

 racémique. 



Parmi les acides inactifs parcompensation, j'ai choisi comme 

 sujets d'étude l'acide lactique et l'acide malique, parce que leur 

 résolution en deux isomères de pouvoir rotatoire opposé a été 

 déjà effectuée par les procédés chimiques dus à M. Pasteur , . De 

 plus, ils se ressemblent beaucoup par leur constitution, ayant 

 tous les deux un seul atome de carbone asymétrique et la fonc- 

 tion acide-alcool leur étant commune. 



M. Leukcrwisch a 9 , le premier, essayé de dédoubler l'acide 

 lactique par l'action des micro-organismes ; mais son expérience 

 a déjà fait l'objet d'une juste critique qui atteint au même titre 

 celle que j'ai relatée dans mon dernier mémoire 3 et qui revient à 

 ceci : que le Bact. coli commune rend active une solution delactate 

 inactif, sans qu'on puisse dire à quoi est due l'apparition de ce 

 pouvoir rotatoire. L'expérience de M. Linossier 4 laisse encore 

 planer un certain doute sur la validité des conclusions, cet 

 observateur n'ayant pu déterminer positivement la nature du 

 corps actif qui existait en minime proportion dans le liquide de 

 culture. 



L'observation publiée récemment par M. Percv-Frankland 3 

 semble plus probante : le ferment a ici attaqué de préférence le 

 lactate de chaux droit correspondant à l'acide lévolactique, son 

 isomère a pu être isolé et reconnu aux caractères de son sel de 

 zinc. 



Nous allons voir que le coli-bacille /, que j'ai étudié plus haut, 

 agit dans un sens opposé; mais le choix qu'il fait entre les deux 



\. L'acide lactique a été dédoublé par MM. Walker et Purdie (voir Journal 

 of chemic. Soc., 1892, et ces Anna/es, t. VII, p 583); l'acide malique par M. Bre- 

 mer (voir Dictionnaire de Wurtz). 



2. Bull, de la Sur. de Chimie, t. 42, p. 472. 



3. Ces Annales. 1892. 



4. Bull, delà Société de chimie, 1891. 



5. Journal of chemic Soc, août 1893 (voir ces Annales, p. 798). 



