NOTE Al SUJET DE L'ÉTIOLOGIE DU TÉTANOS. 705 



Mais l'auteur omet de nous dire à quel volume de culture 

 correspondait le dépôt microbien mis eu expérience, et aussi à 

 quelle unité de mesure se rapporte cet un peu dudit dépôt qu'il 

 inocule à chaque cobaye. Ces renseignements méritaient d'au- 

 tant plus d'être fournis que la mort très rapide de ces animaux 

 conduit à penser que les spores inoculées renfermaient encore une 

 proportion considérable de poison. Les bacilles tétaniques, en 

 effet . retiennent à leur intérieur une grande quantité de toxine 

 qu'ils abandonnent lentement aux liquides ambiants, et, con- 

 trairement à nos prévisions antérieures, un lavage même de très 

 longue durée rie parvient pas à l'extraire en totalité; de là de 

 graves difficultés pour obtenir par ce moyen des spores réelle- 

 ment privées de leur poison. Restant étranger à cette notion, 

 M. Roncali estime avoir suffisamment expurgé ses spores parce 

 que les dernières quantités d'eau écoulées de la bougie 

 n'étaient pas toxiques; assurément son opinion eût été autre si, 

 après avoir fait macérer dans un volume d'eau l'enduit micro- 

 bien recueilli sur le filtre, il avait, au bout de quelques jours, 

 injecté à des souris le produit de cette macération. 



Les lacunes de cette observation et les réserves qu'elle com- 

 porte ne permettent pas d'attribuer à ce fait là signification que 

 lui donne l'auteur. 



Dans une autre série de recherches, M. Roncali s'adresse 

 aux spores traitées par la chaleur, et il fait choix de cultures 

 développées sur gélose, à la température de 37°. Ces cultures sont 

 soumises à un chauffage de deux heures à 80°, ou de une heure 

 à 85 et 90°. Puis un fragment de gélose est prélevé, pesé (l'auteur 

 n'indique ni son volume ni son poids) et inoculé avec les plus 

 grandes précautions antiseptiques à des cobayes. Les animaux 

 meurent constamment avec un tétanos typique du quatrième au 

 cinquième jour après l'infection. D'où l'auteur conclut que les 

 spores tétaniques privées de toxine sont parfaitement capables 

 de se développer dans le corps de l'animal. 



11 nous plaît de reconnaître que le fait signalé par M. Ron- 

 cali est d'une exactitude absolue : l'introduction, sous la peau 

 des cobayes, d'un fragment d'une culture sur gélose préalable- 

 ment chauffée à 80°, provoque sûrement le tétanos, et même il 

 suffit pour cela d'une quantité bien minime de spores. 



Ainsi, d'un côté, nous avons établi que le cobaye reçoit, sans 



