80 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



L'injection d'un peu de sérum à un animal sensible, si elle 

 est faite quelques heures avant l'infection, lui permet de résister 

 à une dose de culture sûrement mortelle pour les animaux de 

 même poids. On peut obtenir des sérums qui immunisent à des 

 quantités infiniment petites. Nous avons dit que nous possé- 

 dions un cheval dont le sérum est actif au dix-millionième de c. c. 

 Cette minime portion n'est préventive que pour une dose déter- 

 minée de toxine, elle serait insuffisante pour une dose plus 

 grande. En augmentant le volume du sérum injecté propor- 

 tionnellement à celui de la toxine que l'on veut employer, on 

 rendra les animaux insensibles à des masses de poison tétanique. 

 Le sérum confère donc aux animaux une immunité véritable, 

 comme l'ont établi MM. Behring et Kitasato; mais, contraire- 

 ment à l'opinion de ces auteurs, l'immunité ainsi donnée n'est 

 pas durable, elle diminue rapidement quelle que soitlaquantité de 

 sérum injectée, et elle disparaît dans un délai qui, dans nos expé- 

 riences, n'a guère dépassé 50 jours. Ainsi, un cobaye, du poids 

 de 530 grammes, reçoit dans le péritoine 20 c. c. d'un sérum 

 actif à CC ,00002; 37 jours après, l'inoculation d'une quantité 

 modérée de culture filtrée provoque chez ce cobaye un tétanos 

 sévère dont il finit par guérir. Une souris du poids de 15 grammes 

 reçoit 1 c. c. d'un sérum actif au millionième; éprouvée au bout 

 de 24 jours avec une petite dose de toxine, elle meurt tétanique. 

 Parfois même, chez les cobayes auxquels on n'a donné que 2 à 

 3 c. c. de sérum, l'immunité prend fin dès le 15 e ou le 20 e jour. 



Cette immunité est acquise immédiatement après l'intro- 

 duction du sérum antitoxique, elle est proportionnelle à la dose 

 de celui-ci. Elle est bien différente de l'immunité lente à s'établir, 

 mais persistante, que l'on obtient par l'injection de la toxine iodée 

 ou chauffée, ou encore par l'injection dans le tissu cellulaire de 

 spores tétaniques et d'acide lactique. Chaque fois que les cellules 

 de l'organisme ont subi l'action delà toxine tétanique, elles con- 

 servent longtemps leur résistance vis-à-vis d'elle, alors même 

 que le sang ne manifeste pas de propriétés antitoxiques. Cela 

 prouve bien que l'immunité dans le tétanos n'est pas tout 

 entière dans le pouvoir anti toxique des humeurs. Il y a en réalité 

 plusieurs sortes d'immunités contre le tétanos, et l'immunité 

 antitoxique est celle qui apparaît en dernier lieu quand on 

 vaccine les animaux par les procédés que nous avons décrits. 



