REVUES ET ANALYSES 787 



échelon pour dire : Tout ce qui est au-dessus sera de la cellulose, et 

 au-dessous n'en sera pas. 



Le sentiment de cette convention et de cette incertitude a fait 

 proposer d'autres méthodes d'évaluation. Krauch, par exemple, 

 a proposé l'emploi de l'eau et de l'infusion de malt pour dissoudre 

 dans la suhstance du végétal tout ce qui n'est pas cellulose. On traite 

 la matière finement pulvérisée par l'eau froide et chaude, puis par 

 l'extrait de malt, l'alcool et l'éther. Krauch n'a pas de peine à montrer 

 que le résidu ainsi obtenu cède encore beaucoup de matière à l'acide 

 sulfurique et à la potasse à l,2o 0/0. Ce n'est donc pas de la cellulose 

 suivant l'ancienne convention, mais Krauch 1 croit meilleure une con- 

 vention nouvelle qui en ferait de la cellulose, et la séparerait ainsi des 

 matières plus facilement attaquables (amidon, sucre, dextrine) que le 

 traitement a éliminées. Tout au plus concède-t-il que tout ce résidu 

 cellulosique n'a pas le même degré de résistance vis-à-vis des agents 

 extérieurs; aussi propose-t-il de l'appeler cellulose et substance du 

 bois : Cellulose und Holzsubstanz. 



W. Hofmeister 2 a proposé de son côté une autre définition reposant 

 sur l'emploi conventionnel et ménagé du réactif conventionnel de 

 Schulze, qui est un mélange de 20 parties d'acide nitrique faible (D = 

 1,16) et de 3 parties de chloratede potasse. Le résidu qu'il obtient ainsi 

 est d'ordinaire beaucoup plus grand que celui que laisse l'ébullition 

 avec les solutions étendues d'acide sulfurique et de potasse, mais il ne 

 se confond pas avec la cellulose de Krauch, puisqu'il est un résidu 

 d'oxydation, tandis que celui de Krauch est un résidu de sacchari- 

 fication. C'est, en somme, une autre définition de la cellulose, mais 

 encore une définition de mot, non une définition de chose. 



Nous ne nous attarderons pas à discuter la valeur relative de ces 

 conventions. Ce n'est pas avec des conventions que la science se bâtit, 

 c'est avec des faits. Tout ce que nous avons à nous demander, c'est si 

 à l'une de ces définitions correspond une espèce chimique, ou bien si 

 elles sont au contraire toutes des étiquettes de sacs dans lesquels on 

 aurait enfermé les choses les plus hétérogènes. Or, il ne peut plus rester 

 de doute sur ce point, depuis les conquêtes de ces dernières années. 



Nous savons, en effet, maintenant qu'il n'y a rien de plus com- 

 plexe que le résidu non azoté que laisse un végétal quand on en a 

 successivement séparé ses éléments les plus connus, acides orga- 

 niques, sucres, amidons, dextrines ; nous savons aussi qu'entre 

 l'extrémité de la chaîne des substances hydrocarbonées les plus solu- 

 bles, telles que les sucres, et celle des produits les plus insolubles et 



1. Landw. Versuchst., t. XXV, p. 295, et t. XXIV, p. 221. 



2. Landw. Iahrbucher., t. XVII, p. 239. 



