LES MICRORES ET LA MATIÈRE GRASSE. 313 



tion, et la décroissance du titre acide des diverses prises 

 faites dans le liquide distillé, au lieu d'être régulière et rapide, 

 se fait avec plus de lenteur, et peut même quelquefois, lorsque 

 la quantité d'acide formique est notable, aboutir à une augmen- 

 tation pour les dernières prises. Ainsi averti, on peut aller 

 chercher l'acide formique dans le liquide restant dans la cornue. 

 Il est même prudent, toutes les fois qu'on a affaire à du beurre 

 qu'on peut soupçonner d'être oxydé pour une cause quelconque, 

 de faire cette recherche en poussant plus loin que nous ne 

 l'avons dit plus haut la distillation du liquide de saponification. 

 On recueille d'abord les 80 c. c. destinés au dosage par l'eau de 

 chaux et à la continuation de l'expérience. On recueille ensuite 

 à nouveau 15 à 20 c. c. pour y rechercher l'acide formique par 

 le- nitrate d'argent ammoniacal. Comme cet acide reste dans la 

 cornue, il y en a naturellement plus dans le résidu de la première 

 distillation que dans celui de la seconde, et c'est pour cela que 

 nous le cherchons de préférence dans les résidus laissés par le 

 liquide de saponification. Un beurre frais n'en donne pas trace. 

 Il en donne d'autant plus qu'il est plus oxydé et résinifîé. 



Malheureusement je n'ai trouvé aucun rapport bien visible 

 entre l'intensité probable de l'oxydation et la quantité d'acide 

 formique produit. S'il y a de cet acide formé dès le début de 

 l'oxydation, il se forme en quantités très faibles, et n'est pas 

 décelable. On ne commence à en trouver que lorsque l'oxydation 

 est déjà très avancée. Comme je le disais tout à l'heure, la mesure 

 précise du degré d'oxydation est encore à trouver. On n'en a en 

 ce moment que deux témoins, la présence de l'acide formique 

 que je viens de signaler, et un autre qui est le suivant : quand 

 on ajoute de la potasse à la solution éthérée de la matière 

 grasse qu'on veut saponifier, la teinte du liquide se fonce à 

 peine quand la matière grasse est fraîche; quand elle est oxydée, 

 au contraire, il se produit une teinte brune plus ou moins foncée, 

 due sans doute à la formation d'un oxyoléate noir de potasse. Il 

 faut surveiller ces deux caractères un peu grossiers, mais cepen- 

 dant utiles à consulter dans un problème aussi compliqué que 

 celui dont nous nous occupons actuellement. 



