UEVUE CRITIQUE. 127 



normal il y a sécrétion d'une diastase qui permet à la caséine cons- 

 tamment produite d'entrer dans le cycle d'alimentation et de s'y 

 détruire, et qui, disparaissant après la gestation, ferait passer la 

 caséine à l'état de réserve inassimilable? Y a-t-il là au contraire des 

 actions analogues à celles que nous venons de constater chez les 

 sucres, et des pentoses et des hexoses parmi les matières albuminoïdes? 



C'est une question que nous ne sommes pas prêts à aborder dans 

 toute son étendue, mais sur laquelle nous trouvons précisément un 

 renseignement intéressant dans les travaux de M. ïollens et de ses 

 collaborateurs. De leurs recherches il résulte qu'en faisant bouillir de 

 la fibrine ou de l'albumine avec de l'acide chlorhydrique, il ne se pro- 

 duit pas d'acide lévulinique. Cela témoigne qu'il n'entre dans la con- 

 stitution de ces substances aucun sucre à six atomes, tels que galactose, 

 dextrose, glucose. Mais la caséine et la viande de cheval soigneuse- 

 ment débarrassée de toute trace de sucre ordinaire, donnent au traite- 

 ment à chaud par l'acide chlorhydrique de petites quantités de 

 furfurol; les autres matières albuminoïdes en fournissent aussi, mais 

 beaucoup moins. 



Je ne suis pas prêt à en conclure, comme ces savants, qu'il y a 

 quelque part une molécule de pentose dans la molécule très compli- 

 quée de la matière albuminoïde. Ces matières ne se débarrassent que 

 très difficilement des matériaux qui les accompagnent dans l'orga- 

 nisme, et on n'est jamais sûr, quelques soins qu'on ait pris, de les 

 avoir complètement purifiées. Il faut donc se méfier des mélanges, et 

 se garder de les prendre pour des combinaisons. En particulier, la 

 caséine de la vache qui a mangé du foin, la viande de cheval qui a été 

 nourri de paille contiendraient un peu de pentose qu'il ne faudrait pas 

 en être surpris. Mais ce qui est remarquable et nous ramène à nos 

 idées sur l'influence du nombre d'atomes de carbone sur la qualité 

 alimentaire d'une substance, c'est que l'acide glycuronique donne, 

 comme l'arabinose et le xylose, de grandes quantités, jusqu'à 41)0/0 

 de furfurol. Or, cet acide glycuronique apparaît dans l'urine de 

 l'homme et du chien, dans certains modes d'alimentation. On le 

 considérait jusqu'ici comme un des premiers degrés d'oxydation du 

 sucre. Il semble, d'après ce qui précède, qu'il ait une constitution plus 

 compliquée, etreprésente un mode d'élimination urinaire des pentoses. 



On voit en résumé combien est riche de promesses ce bourgeon 

 nouveau de l'arbre de la science, et pourquoi nous l'avons signalé à 

 nos lecteurs dès son apparition. Les microbiologistes ni les médecins 

 n'ont plus le droit de rester indifférents à ces découvertes sur la 

 chimie de la cellule, et c'est pour eux que travaillent constamment ces 

 chimistes autrefois si dédaignés. Dx. 



